愛沙尼亞車手Jüri Vips將於本週末的NTT IndyCar Series第16戰Portland首次亮相,效力Rahal Letterman Lanigan Racing。
23歲的Vips將駕駛Jack Harvey的30號車參加本季最後2場比賽,與少東車手Graham Rahal一同參賽,但Bobby Rahal的團隊仍在評估2024年的人選。
Vips奪得3次F2分站冠軍,在2018 – 2022年間是Red Bull Junior Team的一員,最佳成績是2021年的第6名,領先同樣轉戰IndyCar的RLL隊友Christian Lundgaard和Marcus Armstrong (Chip Ganassi Racing)。Vips還於2020 – 22年擔任Red Bull的測試車手和後備車手,不過就在他於2022年首次參加西班牙大獎賽FP1的一個月後,於Twitch直播中發表種族歧視言論而被逐出體系。
2022年10月,Vips在Sebring測試中首次駕駛RLL的IndyCar,並於今年3月在Barber再次駕駛,本季也為車隊進行過模擬器測試。IndyCar的最後3場比賽是連賽,Harvey在上一場Gateway起被淘汰,由Conor Daly駕駛。
Vips在最後2場比賽的目標是確保30號車能打進積分榜的前22名,以獲得參加明年「Winners Circle」計劃的資格,參加該計劃的每支車隊都獲頒發約100萬美元獎金。目前30號車與Meyer Shank Racing的60號車同為160分,該車由Tom Blomqvist在後半季取代受傷的Simon Pagenaud。
Vips表示:「我非常高興能加入Rahal Letterman Lanigan Racing,非常感謝Bobby、Mike (Lanigan) 和車隊。我一整年都沒有鬥車,所以我極之期待這個機會,也很期待重新開始職業生涯。」
「我跟大家相處融洽,也很喜歡車隊的氣氛。Bobby是給予我第2次機會的人,我非常感謝他,所以我真的希望能為他、Mike和車隊帶來一個好的結果。我希望能夠證明自己,最重要的是讓他們進入Winners Circle,這是我的主要任務。我覺得自己已經為這2場比賽做好準備,這些賽道與我的經驗、駕駛風格以及賽車相稱。今年我已經融入車隊,負責模擬器的工作,所以我了解隊員們,並且與每個人相處都感到非常舒服,也是一個巨大的好處。」
Bobby Rahal則表示:「我很高興車隊能夠參加Portland和Laguna Seca的比賽。Vips在幾年前是Red Bull Junior Team的頂尖車手,展現出很高的天賦,我們在先前的兩次測試中也看到這一點,所以我們期待他在比賽週的表現。」
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