McLaren正在與豐田商討合作計劃，有傳言稱豐田的目標是重返F1。
McLaren在Woking總部的新風洞最近完工，車隊多年來一直是透過租用位於德國科隆的Toyota GAZOO Racing Europe (TGR-E) 的風洞進行測試，但隨著該風洞開始老化，McLaren於是決定在總部建立新設施。
不過McLaren和豐田的合作關係並沒有因此結束，反而是希望建立更密切的合作關係。McLaren在日本大獎賽前夕宣佈豐田廠車手平川亮將擔任2024年賽季的後備車手，平川將參與McLaren的模擬器測試，並駕駛2021年的MCL35M進行舊車測試 (TPC)。
McLaren的決定引起外界一片譁然，因為平川主力參加日本國內的Super GT和Super Formula，從去年開始駕駛豐田GR010參加FIA世界耐力錦標賽 (WEC) 並奪得Le Mans 24小時賽冠軍和Hypercar世界冠軍。現年29歲的平川已在年初從日本搬去摩納哥，參加TGR-E的測試和WEC比賽會更為方便，現在還要負責McLaren的後備車手工作。
據悉平川已經決定不參加來年的Super Formula，因為來年的7場比賽有6場與F1撞期，雖然WEC也有6場與F1撞期，但McLaren在聲明中表示平川會繼續參賽，意味著平川最多會出席18場F1比賽，其餘分站會由Mick Schumacher等後備車手代替。
平川的職業生涯與F1並無太大關聯，也從未引起F1車隊的關注，因此McLaren與他簽約是一個不尋常的選擇。另一方面，豐田董事長豐田章男在日本大獎賽與McLaren高層會面，因此McLaren的決定被視為是豐田打算重返F1的第一步，更有傳如果豐田決定重返F1，有可能會成為McLaren的動力單元供應商。
對此McLaren車隊負責人Andrea Stella表示：「已經有很多車手來叩門。我們正積極尋找有實力的車手，同時也看到很多車手有興趣加入該計劃。這表明我們在車手育成方面值得信賴。我很高興平川和豐田有興趣加入車手育成計劃，因此我們決定讓他擔任後備車手。」
McLaren和豐田未來可能會加強合作關係，但要說豐田希望重返F1還為時過早。TGR顧問兼前F1車手中島一貴在日本大獎賽強調，平川加盟McLaren不是重返F1的第一步，但對未來幾年的參賽方向持開放態度。
中島表示：「目前很明顯不會重返F1，McLaren的合約純粹是針對車手並支持他們追求夢想。目前我們與F1無關，我們當然會考慮不同的可能性，而且我知道現在傳出各式各樣的謠言，但我可以明確地說這一刻不會考慮F1，將來的事我也不知道。」
Photo Credit: McLaren、FAZ
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