Lewis Hamilton表示,Red Bull的技術領先優勢「絕對是一個令人擔憂的情況」,尤其是因為他們自從8月就沒有升級RB19賽車。
週日的阿布扎比大獎賽就像是Hamilton 2023賽季的縮影,受到難以駕馭的Mercedes-AMG W14賽車影響,這位7屆世界冠軍最終仍以失望的成績作結,而且又是一個無勝賽季。
這位103場大獎賽冠軍在Yas Marina以第9名完賽,並獲得車手年度季軍,但如此成績對他而言甚至連安慰獎都不如。雖然Mercedes在這個困難重重的賽季中汲取了許多經驗和教訓,並希望在2024年重回爭冠行列,但一想到車隊與Red Bull的差距,Hamilton仍感到沮喪。
Hamilton在阿布扎比大獎賽後表示:「今季實在不算好,我剛剛以第9名完賽,季尾兩場比賽都非常之差 (拉斯維加斯第7名),而Red Bull卻能以17秒的優勢奪冠,他們自從8月就沒有開發賽車,所以你大概也可以猜到他們明年的位置。可是我在整場比賽都很慢。」
「我們今年的成績並不好,沒有太多可取之處,我只是完成了這個賽季而已。Red Bull自從8月就沒有繼續開發他們的賽車,絕對是一個令人擔憂的情況。但好在我們已經非常了解這台車,現在就要看車隊了,他們知道自己的任務。無論我們能否挑戰冠軍,我們都十分期待。」
同時Mercedes一再強調,會在冬天不遺餘力試圖扭轉局勢,但車隊負責人Toto Wolff也明白,縮小與Red Bull之間的差距是一項極為艱鉅的挑戰,而且2支客戶車隊,即Aston Martin和McLaren在上半季和7月的奧地利大獎賽開始異軍突起,表現甚至勝過Mercedes。
Wolff表示:「今天獲得車隊年度亞軍,也就等於失去年度冠軍,我們需要接受這個結果並以謙虛的態度面對,將今日視為正面的一日。儘管如此,要想追上Red Bull,還需要爬過珠穆朗瑪峰。」
「我十分肯定McLaren明年會很有競爭力,也許還有Aston Martin,還有其他車隊。我們必須在Brixworth和Brackley全力以赴,雖然我很不情願的說現在只是第2名,但同時也是一個捲土重來並爭奪冠軍的絕佳機會。」
「Red Bull在2022年新規則實行開始就坐擁巨大優勢,而且能一直保持這種表現。我們非常敬重他們在技術和車手方面取得的成就,要在現行規則下擊敗他們很明顯是不可能的。」
「同時我們也看到McLaren (在奧地利) 套用升級後跑出第2快的單圈,而AlphaTauri和Aston Martin也拿出不錯的表現,可見有一把鑰匙可以戲劇性地解鎖更多性能。」
「經過我們的評估,這台車永遠都無法爭奪冠軍,我們在春天作出了決定,現在必須回到圖紙上,為明年研發一些新的東西,但現在就有一座珠穆朗瑪峰擺在我們面前。」
Photo Credit: Jansan Images, Pirelli
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