2023-12-26
Aston Martin今年得分達到280分，是車隊自2010年引進現行的積分制度以來最高分的一季。而車隊今年也經歷了許多起伏，有兩屆F1冠軍Fernando Alonso坐陣，車隊在前8場比賽6次登上頒獎台，包括在摩納哥和加拿大奪得亞軍，一躍成為最接近Red Bull的車隊 。
不過隨著車隊在升級戰逐漸落後、「太子爺」Lance Stroll的拖後腿表現，以及有可能受到英國站的新輪胎政策影響，車隊先後被Mercedes-AMG、Ferrari和McLaren超越。車隊在季尾重返頒獎台之爭，其中Alonso更在巴西與Sergio Perez上演決戰終點線並奪得季軍，最終以車隊第5名完成賽季。
車隊在今年的排名比上季高2位，多拿225分，因為除了有寶刀未老的Alonso外，還有前Red Bull空氣動力部門主管Fallows於2022年4月加盟，在他的領導下 ，Aston Martin AMR23賽車的性能和競爭力有了質的提升。
Fallows指車隊在季尾「相當勇敢和冒險」地繼續開發賽車：「我們在2022年底前取得相當大的進展，並在季尾進行了一系列升級，今年年初的AMR23更像是一個升級版。」
「你在升級當季的賽車時，有很多事是無法做到的，例如改變車子的構造和修改底盤設計等。我們在整個冬天都在嘗試很多想做的東西，結果在同一個設計理念上比AMR22更成功。所以我們當時有很大動力，比我們在去年季中更全面和更進取。」
「今年的車不僅具備更高的空氣動力效能，而且在操控性方面也非常優秀。車手們對車子的平衡性和操控性都讚譽有加，實現了我們當初開發的目標，也獲得了理想的單圈時間。」
「看到我們在今年年初如此有競爭力，我的確有點驚訝。但我們很清楚，Ferrari和Mercedes都是非常強大的車隊，擁有極高的實力和豐富的經驗，他們一定會重拾競爭力並發動非常激烈的反擊戰。」
「我們從一開始就專注於如何改善賽車，不僅關注眼前的比賽，還要把目光放到季中的升級，這些都是我們這支較新的車隊要學習的，我們嘗試專注在這一方面，而不會過多考慮我們當刻的競爭力。」
「擁有這樣的競爭力是非常值得高興的，但我們並沒有任何幻想，特別是車隊在季初處於積分榜第2位，我們知道長時間保持第2是很困難的。」
至於為甚麽車隊的競爭力在季中突然下滑，Fallows指出是因為自己正在嘗試不同的部件，以及競爭對手取得進步。
「我們的競爭對手，尤其是Ferrari和Mercedes和後來的McLaren，都在賽季中取得非常大的進步。我們在季中有一個非常進取的開發理念，其中有一些東西在概念上與我們之前的大不相同。」
「我們必須了解這些部件的特性，還要了解這些部件放在車上的效果。我們在某些情況下相當勇敢和冒險，例如我們選擇在 (美國大獎賽) Sprint使用這些部件，這是非常麻煩的情況，對此我們採取了相當進取的態度。我們也因此學到很多東西，當然我們可以選擇不作出某些決定，但這種知識是買不到的。」
車隊在COTA套用大規模升級，包括新擴散器，新底板、新引擎蓋和新樑翼(beam wing)，但車隊在測試新部件時遇到困難，Stroll在唯一的練習賽只跑了 5圈，兩台車也因更改設定而在維修站起步。Alonso的賽車換回卡塔爾的規格，但在跑了49圈後因底板出現問題退賽，而Stroll則沿用新套件，成功以第7名完賽。車隊在接下來的墨西哥城大獎賽前再次更換部件，令Stroll要從維修站起步。
「到了季尾，我們基本上將比賽視為有獎的測試賽，這是一個大膽的決定，因為它會讓你的開發過程公之於眾。有時的結果可能令人相當震驚，但我們必須了解這台車，從而得知明年想要甚麼。」
「巴西的季軍和第5名印證了我們的努力，我從今年年初就一直說，必須明白如何開發一台快車，以及如何在這場升級競賽中生存，因為這是比賽。我們今年獲益良多，可以將其視為一個巨大的正面因素。」
至於有了這些經驗，車隊又能否像一年前那樣取得大幅進步，Fallows很有信心的表示：「絕對有可能，從今年季初的表現來看，我們仍有機會取得大幅進步。但這是一場相對的遊戲，其他人也一樣在努力。」
「對我們來說，最重要的是我們正在向前邁出一大步，我們有自己的目標，只要成功實現就可以了。我們明年的位置還是要看競爭對手的表現。」
Photo Credit: Pirelli
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