2024-1-8
Sergio Pérez去年獲得生涯最高的車手排名，不過他基本上是被隊友Max Verstappen按著來打。雖然Pérez在2023賽季初的4場比賽中獲得2勝，但從第6戰摩納哥大獎賽開始卻突然陷入掙扎，在餘下的17場比賽中只有5次登上頒獎台。反觀Verstappen先後達成10連勝和7連勝，輕鬆奪得第3座世界冠軍。
Pérez被Verstappen遠遠拋離且車隊高層不斷要求他改善表現，使他在過去半年都承受著巨大壓力，再加上Daniel Ricciardo的回歸以及角田裕毅和Liam Lawson的好表現，外界開始猜測Red Bull會否在今年季中淘汰Pérez，就像去年他們對Nyck de Vries一樣，但Horner重申車隊不會在季中換人。
Horner在接受澳洲媒體Speedcafe的採訪時表示：「我們處於一個十分有利的位置，有很多人想開我們的賽車，我們只需要權衡甚麼是對車隊最有利。Checo的席位是得是失，很大程度上是取決於他在下個賽季的表現。而我們的車手體系不缺人才，當然也有很多體系外的車手有興趣。」
「我們一直都有鼓勵他和全力支持他，他經歷了一段艱難的時期，而我們就協助他渡過難關，後來他重拾狀態，奪得車手積分榜第2名，這是他至今最好的成績。」
鑑於Pérez擁有多個墨西哥贊助，有部份聲音認為若Red Bull提前終止合約或者在完成2024賽季後另請高明，Red Bull將失去一筆可觀的贊助費。
對此Horner強調：「Checo之所以能開這台車是因為他有實力，我們相信他是Max的最佳隊友，與車隊的合作夥伴沒有關係。」
論實力，Ricciardo多年前就交出亮眼的成績，他在2019年離隊並先後效力Renault和McLaren，去年回到Red Bull，他希望再次駕駛Red Bull賽車爭奪冠軍。由於de Vries在匈牙利大獎賽前夕被淘汰，使Ricciardo得以重返賽場，他在AlphaTauri與角田不相上下並數次得分。
與此同時，角田去年有明顯的進步，即使先後換了3位隊友，他仍能穩定發揮。這位日本車手早前已經表明一心效力Red Bull，希望爭取「大牛」的席位。
「他們 (Ricciardo和角田) 都是Red Bull體系內的車手，我們能非常仔細觀察他們的表現，他們亦有責任證明自己的價值。」
自從Ricciardo離隊後，Red Bull的第2車手席位已數次易主，車手被淘汰的原因便是速度和穩定性不佳。Pérez的合約將在今年季後結束，因此今年對Pérez、Ricciardo、角田甚至體系外的車手來說都是關鍵一年。
Photo Credit: Jansan Images
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