【其他賽事】2024-3-15
前F1車手兼耐力賽車手小林可夢偉和Daniil Kvyat將參加本月23至24日在COTA舉行的NASCAR比賽。
小林將在COTA舉行的EchoPark Automotive Grand Prix駕駛23XI Racing的50號豐田Camry，是該隊的第3台賽車。小林將與2位參加全季的車手Bubba Wallace和衛冕分站冠軍Tyler Reddick合作。23XI Racing是Cup Series的3支豐田車隊之一，由Joe Gibbs Racing車手Denny Hamlin和籃球明星Michael Jordan合資創立。
小林去年在Indianapolis Motor Speedway Road Course首次亮相NASCAR Cup Series，成績20年來首位參加Cup Series的日本車手，同樣效力23XI Racing。這位37歲車手首戰NASCAR遇上極大的挑戰，他從第28位出發，在比賽期間幾次捲入事故和2次打滑，其中一次是在T1被當屆Daytona 500冠軍Ricky Stenhouse Jr. 追撞。
最終小林以第33名衝線，但他表示能夠參加NASCAR是「夢想成真」，因為這位來自兵庫縣的車手曾經表示，NASCAR是他的畢生夢想，甚至是參加F1之前所追求的目標。
Genuine Parts Toyota Camry；
2023 NASCAR Cup Series
小林在去年的比賽中表示：「我希望讓日本人了解NASCAR這個神奇的世界，V8引擎的聲音令人難以置信，我希望讓人知道『這就是賽車運動應有的樣子』。當然有些人可能會覺得這項比賽不公平，因為車手不會因碰撞而受到處罰，但我不認同這種說法，因為速度快的車手仍然會勝出比賽。」
小林在2009至2014年間參加F1，並在2012年主場日本大獎賽榮登頒獎台。小林離開F1後成為豐田WEC廠車手，奪得2屆FIA世界耐力錦標賽 (WEC) 世界冠軍和2屆Le Mans 24小時賽冠軍，目前兼任Toyota Gazoo Racing WEC車手及車隊負責人。他還兩度勝出Rolex 24 at Daytona冠軍。
與此同時，另一位前F1車手Kvyat將參加同一週末的比賽，不過是次一級的NASCAR Xfinity Series，他將代表SS-GreenLight Racing駕駛07號Chevrolet Camaro。
「魚雷」跟小林一樣都有過NASCAR比賽經驗，他於2022年首次參賽，加入Team Hezeberg參加3場Cup Series Road Course分站。他在Indianapolis和Watkins Glen以第36名衝線，隨後在Charlotte Roval季後賽獲得第39名。
Hezeberg Systems Toyota Camry；
2022 NASCAR Cup Series
去年他在Charlotte Roval首次挑戰Xfinity Series，並創下他的個人最佳成績，他駕駛Sam Hunt Racing豐田GR Supra得第15名。
目前以意大利執照比賽的Kvyat表示：「我很高興重返NASCAR，我非常享受之前的比賽。這裡的比賽模式與F1和世界耐力賽截然不同。我特別期待COTA的比賽，我在參加F1時曾來過這裡，在這條賽道上駕駛Camaro應該很有趣。」
Sam Hunt Racing車隊老闆Bobby Dotter補充道：「我非常高興Daniil在COTA駕駛07號賽車，參加Road Course比賽的最佳人選自然是F1車手。Daniil是一位出色的車手，也是我們車隊的理想合作夥伴。他在到達Charlotte之後，每天都在廠房幫忙準備賽車並了解車隊。我們很期待他在賽道上的表現。」
INEMACO Toyota GR Supra；
2022 NASCAR Xfinity Series
Kvyat在2014至2020年間效力Red Bull和Toro Rosso / AlphaTauri，期間3次登上頒獎台。目前他擔任Lamborghini的廠車手，駕駛Lamborghini Iron Lynx SC63參加FIA WEC Hypercar級別。
COTA是本季首場Road Course分站，又是外卡車手參賽的比賽，其中就有去年在芝加哥首戰奪冠的Supercars冠軍車手「SVG」Shane van Gisbergen，今次他將代表Kaulig Racing駕駛16號Camaro。至於多次邀請知名車手，Trackhouse Racing旗下的Project 91暫時未有公佈參賽計劃。
NASCAR在2022年推出現役的Next Gen Cup Series賽車，並不斷向外推廣NASCAR，成功吸引海外車手參賽，包括Kimi Räikkönen、Jenson Button、「SVG」、Mike Rockenfeller和Travis Pastrana等。而真正讓人認識NASCAR的自然是Ross Chastain在2022年的「Wall Ride」以及去年挑戰Le Mans 24小時賽。
Photo Credit: jayski.com , NASCAR
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