【訃報】2024-3-19
日本首位達喀爾汽車越野賽和世界越野錦標賽冠軍篠塚建次郎，昨日 (18日) 因胰腺癌在長野縣諏訪市醫院離世，享年75歲。
篠塚1948年出生於東京大田區，在上東海大學時開始參加越野賽，4年後 (1971年) 加入三菱汽車擔任廠車手。篠塚連續2次獲得全日本越野錦標賽冠軍，並於1974年升級參加海外越野賽。1988年，他與領航員Fred Gocentas奪得首屆亞太越野錦標賽冠軍，之後兩人駕駛三菱Galant VR-4勝出喜馬拉雅拉力賽。
到1991年，他和領航員John Meadows駕駛廠隊Galant VR-4奪得世界越野錦標賽 (WRC) Ivory Coast分站冠軍，成為首位奪得WRC分站冠軍的日本車手，更領先領先當地的三菱車手Patrick Tauziac超過兩小時。他的2次WRC分站冠軍都是在Ivory Coast奪得，翌年他成功衛冕分站冠軍，這次擊敗了比利時Opel車手Bruno Thiry。篠塚由1976年開始參加WRC，最後一次出戰是1997年的澳洲站，總共獲得88分，只有一次不是駕駛三菱賽車。
篠塚也成功戰勝極其困難的達喀爾汽車越野賽，他於1986年代表三菱首次參加當時被稱為巴黎 – 達喀爾越野賽的賽事，第2年即獲得季軍，1年後僅次於WRC冠軍車手Juha Kankkunen以亞軍完賽。
隨後篠塚每年都能進入前6名，並於1992年和1995年獲得季軍，最高成就便是在1997年駕駛三菱Pajero擊敗法國車手Jean-Pierre Fontenay獲得全場冠軍，49歲的他也成為首位勝出此賽事的日本車手。篠塚在1998年和2002年再次登上頒獎台，分別得亞軍和季軍，並在完成2002賽季後結束與三菱的長期合作關係，於2003年與Ari Vatanen一同轉投日產陣營。
可是篠塚與領航員Thierry Delli-Zotti在當年的比賽發生嚴重意外，他們在試圖翻越沙丘時撞車，導致2人都受重傷，篠塚更一度陷入昏迷，但最終順利康復並於翌年重返賽場。他最後一次參加達喀爾越野賽是在2007年，以第59名完成。
後來篠塚支援母校東海大學的學生太陽能賽車項目，更4次獲得總冠軍。同時年屆花甲的篠塚繼續征戰賽場，在2015年鈴木Jimny奪得AXCR亞洲越野賽全場亞軍和組別冠軍，翌年成功衛冕組別冠軍。2018年，篠塚相隔11年再度前往非洲，參加從歐洲國家摩納哥至塞内加爾首都達喀爾的非洲生態越野賽，70歲的他以組別亞軍和總成績第34名完賽，可見他的體能和技術依然良好。
作為日本首位國際越野賽冠軍車手，篠塚於2022年入選日本汽車名人堂，並於去年擔任WRC日本站安全隊的一員。
晚年居於山梨縣北斗市的篠塚原本準備在2025年以77歲的高齡重返非洲生態越野賽，但他因病離世。
Photo Credit: AFP時事, auto sport Web, Nissan
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