【F1】2024-4-3
衛冕世界冠軍Max Verstappen表示，他沒有因為Red Bull 2026年新動力單元開發進度落後的謠言而感到驚慌。
F1將在2026年實行新技術規則，包括Red Bull動力單元研發部門Red Bull Powertrains (RBPT) 在内的各家製造商都在全力開發新規格動力單元。目前Red Bull及其姐妹車隊RB與本田合作打造動力單元，但到了2026年，RBPT自主研發的比例將大大提高並改與Ford合作。新技術規格將十分看重電池系統的輸出，符合這家美國汽車巨企近年來的發展方向。
新規則將會淘汰昂貴且複雜的熱能回收系統 (MGU-H)，並加大現有的動能回收系統 (MGU-K) 輸出，從150 kW躍升至350 kW (約470馬力)，用以簡化動力單元的結構及減低成本。最終目標是令内燃引擎 (ICE) 和MGU-K的動力輸出比例達致50:50，而且會採用可持續燃料。
不過外界一直有傳RBPT的研發進度未似預期，甚至落後於Mercedes和Ferrari等老對手。如果傳聞屬實，就有可能再現Red Bull和Renault在10年前剛實行混能動力單元時未能保持競爭力的情況，這也會影響Verstappen對車隊的信心。
可是這位3屆世界冠軍表示自己不會理會這些傳聞：「如果我任何東西都必須猜測一遍，那我倒不如猜自己明天會死，所以我真的不太擔心這些傳聞。」
「當然我與Christian (Horner) 以及相關部門的工作人員一直就開發方面保持緊密聯繫。隊内的每位同仁都全力以赴，所以確實沒有必要為此感到恐慌，現在又不是2026年。」
「我們知道這是一項非常艱難的任務，眾人都不會掉以輕心。而且有這麼多成熟的引擎製造商參加，要擊敗他們絕非易事，但是我們有很多優秀的人才致力於這個項目，我們對此感到非常興奮。當然只有時間才能證明一切。」
Red Bull車隊負責人Christian Horner在去年年底承認，Milton Keynes的廠房出現了一定程度的擔憂，但並不是發生任何開發上的延誤，只是因為Red Bull動力單元項目的規模極為龐大，可能需要時間改善管理問題。
Horner當時表示：「可能外界不太清楚我們要在2026年面對多大規模的挑戰，但車隊的應對方式與應對賽車底盤的方式完全相同。我們的進度仍然非常順利，也有一些優秀的人才參與這個項目，而且隊内的氛圍也很不錯，車隊上下都非常期待。」
另一方面，F1首席技術總監Pat Symonds日前透露，2026年的賽車將超過1,000馬力以及降低下壓力，目的是提升駕駛難度。輪胎方面也計劃繼續搭載18寸，有人建議改用較小的16寸輪胎，可是Pirelli考慮到技術方面和商業營銷的影響，最終反對這項改變。
新技術規則的初版預計6月底發表，FIA方程式賽事負責人Nikolas Tombazis在去年透露，下一代賽車目標減重50公斤，軸距將從3,600毫米縮短至3,400毫米，闊度也從2,000毫米降至1,900毫米。
雖然Red Bull擁有大量人才以及有Verstappen坐鎮，但2026年也是他們首次自主研發動力單元，他們主要是憑藉過去與Cosworth、Renault和本田合作累積的經驗研發。大家認為他們在2026年還能保持領先位置嗎？
Photo Credit: Red Bull, XPB Images
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