【NXT Gen】2024-9-12
據Autosport報導，Red Bull會在完成今年全日本Super Formula錦標賽後結束與無限 (Mugen) 的合作關係。
本田在2018年開始先後為Toro Rosso (今VCARB) 和Red Bull提供動力單元，雙方的合作關係也擴展到青訓計劃中，包括派遣Red Bull青訓車手駕駛本田客戶車隊無限和Team Goh的賽車參加Super Formula。
不過由於本田將在2026年成為Aston Martin的合作夥伴，無限與Red Bull的合作關係預計在2025年後結束，但根據一位HRC的發言人透露，雙方可能在完成今年賽季後分道揚鑣。這代表Red Bull可能不會再派遣完成FIA F2的青訓車手遠赴日本進行最後的測試，評估他們在異地的適應能力。
Red Bull在2017年首次派遣青訓車手參加Super Formula，並與無限展開合作，第一位車手是Pierre Gasly，當年他僅以0.5分之差屈居年度亞軍，同年被提拔上Toro Rosso，後來Dan Ticktum、Pato O’Ward和Jüri Vips都曾經參賽。
Red Bull一度在2022年改與Team Goh合作，雖然當年的車手佐藤蓮獲得年度最佳新秀，但他的成績平平，而且雙方的合作不算成功。於是Red Bull在去年再次找上無限，派遣Liam Lawson參賽，隊友兼兩屆冠軍野尻智紀也獲得Red Bull的支持，最終Lawson奪得年度亞軍，野尻在因傷缺席一場後仍奪得年度季軍。
今年野尻留效無限，Red Bull模擬器車手岩佐歩夢則回流日本接替Lawson。不過岩佐本季的表現不算突出，最佳成績是兩次亞軍，目前排在積分榜第5位，落後隊友兼積分榜領先者野尻22.5分。以目前的成績來看，岩佐獲得F1席位的機會不大，如果Red Bull要提拔青訓車手，一定優先考慮Lawson，而且Isack Hadjar也正領先F2積分榜。
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至於野尻和現時效力Vantelin Team TOM’S的笹原右京則是「Red Bull運動員」，而不是Red Bull青訓車手，此類車手在FIA WEC和Super GT等國際賽事都不罕見，因此Red Bull F1車隊的決策理論上不會影響到他們。
近年Super Formula缺乏外國車手參與，年輕車手大多選擇更高難度的美國IndyCar。今年Super Formula開季之時就只有2023年F2年度冠軍Théo Pourchaire一位外國車手，但他在完成開幕戰之後也選擇轉戰IndyCar，而接替他的Ben Barnicoat和Nyck de Vries都不是參加全季比賽，導致Super Formula再次變成一項本土賽事。
不過Super Formula的主辦方JRP一直致力於向國際推廣此賽事，並計劃來年首度前往韓國舉辦比賽。同時無限也在評估不同的人選，尤其是能夠提供充足資金的外國車手，來支持項目的運作。
Photo Credit: JRP, Red Bull
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