【F1】2024-11-7
Valtteri Bottas正在考慮來年重返Mercedes擔任後備車手，並已經為此進行討論。
現年35歲的Bottas在季初一度有信心明年留在Sauber，並認為自己可以至少再參加5年F1。不過即將完全收購Sauber的Audi從始至終都將目光放在其他車手身上，在Carlos Sainz決定加盟Williams後，Audi轉而招攬F2積分榜領先者Gabriel Bortoleto。
反而Bottas和隊友周冠宇今年尚未得分，且在比賽中很少有機會可以爭取積分。即使他們的表現是受到賽車的競爭力影響，但在有更多人選，尤其是新秀的情況下，Bottas和周冠宇在續約談判中陷入劣勢。
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最終經過談判後，Sauber在週三宣佈不會與現役的Bottas和周冠宇續約，並確認2025年的車手陣容，選擇了經驗豐富的Nico Hulkenberg搭檔極具潛力的新秀Bortoleto，而不是兩位Hulkenberg加Bottas的老將組合。
這也代表Bottas基本上不可能獲得來年的全季席位，他只能尋找替代方案，爭取留在F1的一絲希望。直到過去一週，陸續有報導指Bottas可能會在明年返回Mercedes擔任後備車手。
根據資深賽車記者Lawrence Barretto透露，Bottas正在考慮以後備車手的身份重返Mercedes。而Autosport也證實，Bottas已經與Mercedes進行了數週的談判。如果雙方同意簽約，Bottas有機會取代轉戰耐力賽的Frederik Vesti或Mick Schumacher成為後備車手，並利用自己在Mercedes多年的經驗輔助車隊研發和過渡到2026年的新技術規則。
Bottas早在墨西哥城大獎賽前接受F1TV訪問時表示：「由於我到現在都沒有簽署任何合約，因此我必須考慮所有替代方案，包括回到Mercedes。這肯定是其中一條出路，我會考慮的。」
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Bottas於2017年從Williams加盟Mercedes，接替退役的Nico Rosberg。此後Bottas奪得10場分站冠軍、58次登上頒獎台、兩度獲得車手年度亞軍，以及協助Mercedes連續8年奪得車隊世界冠軍。到2021年，Mercedes決定提拔青訓車手Geroge Russell，Bottas於是在2022年轉投當時冠名為Alfa Romeo的Sauber車隊直到今年。
雖然Bottas與Mercedes仍在進行談判，但Mercedes在Sauber宣佈Bottas明年離隊後大約12個小時，於X平台上發佈一則貼文，上面只有一張Bottas的照片。這張照片是他在2021年阿布扎比大獎賽，也是他最後一次代表Mercedes出賽所拍的車隊合照，同時回覆了一則跟賽車運動沒有任何關聯的貼文，引起外界議論紛紛。
至於周冠宇，目前他暫時沒有公佈未來的計劃，但據報導，他更傾向於轉戰其他類型的賽事，而不是擔任F1後備車手。
大家認為Bottas會回去Mercedes嗎？而周冠宇未來又會參加甚麽賽事？
Photo Credit: Sauber, XPB Images
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