【F1】2024-11-12
一如外界所料，Alpine將在2026年開始轉用Mercedes動力單元，直到至少2030年。
Alpine的母公司Renault於今年9月底正式宣佈，在2025賽季後終止法國Viry-Chatillon廠房的動力單元項目，並在2026年新技術規則元年開始轉用其他供應商的動力單元。
當時外界普遍預料Alpine會選擇Mercedes，因為由於Aston Martin將在2026年轉而跟本田合作，McLaren和Williams也將繼續與Mercedes合作，Alpine的加入使Mercedes得以繼續維持4支客戶車隊。
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直到週二，Alpine正式宣佈這一消息，該隊的聲明還指出，Alpine將改用Mercedes的變速箱，幫助車隊將該廠的動力單元進行整合。據了解，Alpine計劃在2027年重新考慮自主研發變速箱，而不是永遠放棄傳動系統項目。
這是Enstone車隊自2015年Lotus時代以來再度成為Mercedes的客戶車隊，也標誌著Alpine將從自主研發賽車和動力單元的廠隊，變成如同Aston Martin的客戶車隊。
Alpine在聲明中表示：「Alpine、Mercedes-AMG High Performance Powertrains和Mercedes-Benz Grand Prix已經簽署動力單元和變速箱的供應合約，從2026年賽季起展開合作。」
「根據這份多年合約，Mercedes-Benz將在新規則時代 (從2026年到至少2030年) 向Alpine提供動力單元。除了動力單元外，Alpine將從2026年賽季開始獲得Mercedes的變速箱。」
「現在車隊仍專注於在2024和2025賽季爭取最強的表現。」
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更換動力單元供應商一事源自於Alpine今年未能取得理想成績，加上Renault自從進入F1混能時代之後一直無法解決動力輸出和可靠性問題，因此高層不願意再繼續投入海量資源研發新一代的動力單元。而今年開始擔任顧問的前Renault車隊負責人Flavio Briatore也在這個議題上提供意見，他也早在匈牙利大獎賽與Mercedes管理層討論合作事宜。
雖然Alpine和Renault不同意高層的決定並一度進行罷工，但最終Renault集團高層仍在9月30日投票通過放棄Renault動力單元的議案。此外Alpine還重組車隊架構，辭去多達300名員工。日前還傳出Alpine有意網羅Williams車手Franco Colapinto，取代來年才首次代表Alpine出賽的Jack Doohan。
Briatore在談到Alpine位於Enstone廠房的變更時表示：「今年我們進行了大量內部整頓工作。實際上，我們在2024年賽車上取得了一些進展，有助我們專注於2025年的賽車。我們與其他車隊不同，他們被迫先退一步再前進，而我們則是直接向前邁進。」
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「所謂的整頓，就是我們要讓每個人回到為車隊工作，而不是為公司工作的狀態，我們正在恢復車隊應有的樣子。Alpine UK完全獨立於其他事務，我們回到了Renault廠隊時代，工程師是F1的工程師，一切都集中在車隊上。那些要離開的人已經離開，當我們來到這裏時，車隊原本有大約1,150人，現在已經減少到850人。」
Alpine在今年開季是一度是全場最慢的車隊，後來車隊投入升級並減輕車重，使車隊回到積分圈。在上周的聖保羅大獎賽中，Alpine更喜獲雙車頒獎台，從車隊積分榜第9位一躍至第6。
大家認為Alpine在轉用質素有保證的Mercedes動力單元後，能否提升競爭力？
Photo Credit: Alpine, Pirelli, XPB Images
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