【F1】2025-3-14
Mercedes車隊負責人Toto Wolff否認車隊有意招攬Max Verstappen的傳聞,強調目前的重心完全放在現有的車手陣容上。
Wolff在澳洲大獎賽明確表示,他並不會再考慮從Red Bull挖角Verstappen。相反,車隊希望與George Russell續約,同時繼續培訓新人Andrea Kimi Antonelli,在長遠的未來保持現有車手陣容。
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自從Lewis Hamilton在2024年賽季開始前宣佈轉投Ferrari後,Wolff就開始物色不同的替代人選。儘管Wolff在過去公開表示對Verstappen有興趣,但最終他選擇了18歲的青訓車手Antonelli,成為Russell的新隊友,而第4年效力的Russell也在今年順理成章成為車隊的第一車手。現在Wolff明確表態,這位4屆世界冠軍不在Mercedes的計劃之中。
Wolff在墨爾本表示:「我們需要專注於自己的車手陣容。如果我擁有一段良好的關係,我是不會去外面找其他人的,所以我們目前沒有計劃與Verstappen接觸。」
Wolff的這番話,等於徹底終結有關Mercedes可能挖角Verstappen的傳聞。同時Wolff也談到Russell的未來,這位26歲車手的合約將在今年賽季結束後到期,Wolff表示車隊願意與Russell續約,最早夏天可以成事。
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「我不會將注意力轉移到其他地方,而是要確保George儘早獲得穩定的未來,或者儘快簽下新合約。我們會在暑假前找一個合適的時間,但我們不會讓這件事影響賽季進行。」
「我們在幾週前已經討論過應該在甚麼時候處理這件事,而我是一個說話算數的人。這3位車手(Russell、Antonelli和後備車手Valtteri Bottas)是帶領Mercedes前進的理想組合。」
自2022年加入Mercedes以來,Russell的速度和抗壓能力一直在進步,在過去3個賽季中2次在積分榜領先Hamilton,至今贏得3場分站冠軍和5次頭位。Russell在賽前被問到有關Wolff的言論,他指出現在的首要任務是幫助Mercedes重返爭冠行列,而不是關注自己的合約問題。
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Russell表示:「我們之間有著長期的合作關係,彼此也建立了深厚的信任。我們的目標是讓Mercedes回到巔峰,並全力以赴贏得分站冠軍和世界冠軍。」
「我認為成績才是最重要的,所以我現在沒有任何(合約方面的)壓力。我毫不懷疑自己的能力,一切都會在適當的時候水到渠成。現在我們有更重要的事要做,那就是讓車隊回到領先位置。」
Verstappen與Red Bull的合約將在2028年結束,但據悉他的合約中包含特定條件的解約條款,意味著他有可能提前離隊。不過就算如此,Verstappen也未必會轉投其他F1車隊,而是轉戰其他類型的比賽。
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事關Verstappen創建的GT3車隊已在今年開始參加GT世界挑戰賽歐洲賽,而他本人也多次公開表達對GT3比賽的喜愛,以及希望參加Le mans 24小時賽。因此不排除Verstappen在Red Bull的合約結束後會參加GT耐力賽,而不是繼續在F1發展。
與此同時,雖然兩位Mercedes車手的合約都在今年到期,但車隊對Russell和Antonelli組合非常有信心。預計Russell短期內都是Mercedes的領導車手,同時車隊也全力幫助Antonelli適應F1環境,目標是在2026年再度爭奪世界冠軍,而不是為提升競爭力去聘請Verstappen等世界冠軍級車手。
澳洲大獎賽FP2將在香港時間周五1300舉行。
Photo Credit: Red Bull Content Pool, XPB Images
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