Daniel Ricciardo 離開McLaren後，將何去何從？
Daniel Ricciardo 和McLaren在星期三(8月24日)確認他們將在 2022 年底分道揚鑣，也就是說他被提早解除原本還有2023一年的合約。令他在一級方程式職業生涯的未來出現前所未有不確定性。
對於在F1 最有才華和最受歡迎的車手之一來說，這是一個重大的轉折點。Ricciardo 的表現從他來到這支英國車隊後的一年半，接連遭受到重創。去年他在意大利大獎賽中的Monza，能車隊取得一場勝利。這是他近年來的一次頂峰，更是McLaren自 2012 年以來唯一一場在比賽中獲勝。自此車隊和車迷都對他充滿期望！
但可惜故事沒有向美好的方向出發，Ricciardo 再次陷入表現低迷。某程度上McLaren 會在上年2021年將Best of the Rest 的第三名相讓了給Ferrari，他本人需要付上一定責任。而今年賽季開始情況變得更糟，對比隊友Lando Norris 的表現，他目前在車手積分榜上落後隊友 57 分，現時只有19分排名第12。期望的落差令McLaren車隊決定扣動扳機，提早終止合約。
相信不論對F1體系內和車迷，如果一級方程式從此失去了Ricciardo，實在是令人失望。作為曾經是這項運動中最好的車手之一，在 2014 年至 2018 年間為Red Bull 車隊贏得了他職業生涯8場胜利中的7場。每次毫不猶豫地超越對手的畫面，令他現在仍然是賽車場上最具市場價值的運動員之一。
儘管他在McLaren的生涯以令人羞愧的方式結束，但很難想像下賽季沒有了Ricciardo 的 F1。
Ricciardo考慮退休的謠言在這一整年一直在流傳，但這位澳洲籍車手從來沒有公開或私下實際說過的任何話。引用他在新聞稿中的最後一句話：「我從未像現在這樣更有動力去競爭，成為我如此熱愛的運動的一部分，並期待接下來會發生什麼。」
相信他個人希望留在 F1 的願望是十分明確。而筆者更認為，如果讓他繼續在McLaren 毫無發揮下跑完2023年賽季。對他本人來說是更難爭取到2024年的車席。
那他將所去何從？
最大可能的局面，就是重回Alpine 車隊。Alpine 繼失去了Alonso 後，旗下新人亦離他們而去。在現有的車手市場中的，實在難以找到比Ricciardo 更合適的人選。而Ricciardo 曾在 2019到2020 年代表當時的Renault 出戰，亦曾為車隊踏上頒獎台。這似乎是最合乎邏輯未來，相信雙方都對重新點燃夥伴關係亦感興趣。
而這一舉動最吸引人的部分，是McLaren和Alpine 將在賽場上的戰火蔓延到賽場外。目前Alpine和McLaren正處於同水平下競爭，車隊積分榜上只差4分，下賽季的順序不太可能發生戲劇性的變化，第4名之爭應該只屬於這兩支車隊。
再加上以Ricciardo 最近的狀態，他需要改變環境，才有機會恢復到他曾經的戰力水平。此舉貌似最適合雙方。加上最近幾週 Alpine 因Alonso和Piastri事件，聲譽受到了一定打擊。更顯露出他們在管理旗下車手陣容，在短期和長期的弱勢。簽下像Ricciardo 這樣的知名車手將會減輕車隊領隊Otmar Szafnauer的打擊。加上考慮到Ricciardo 被McLaren單方面提出解約，因而可能獲得傳聞中2100萬歐元的解約金。相信Alpine也不必要像他在 2019 年加入車隊時那樣，向Ricciardo支付天價薪金。
除了Alpine，Ricciardo 還有別的選擇嗎？
Haas和Williams均尚未確認下賽季誰將與Kevin Magnussen和Alexander Albon搭檔。據了解，兩支車隊都在今年夏天與Ricciardo 的經理人取得了聯繫。相信當Ricciardo 一日仍在自由市場上，兩支車隊都不太可能簽下另一名車手。
Haas 將是一個誘人的選擇，將 Netflix 熱門紀錄片“Drive to Survive”中的兩位明星 Ricciardo 和 Haas 老闆 Guenther Steiner 聯繫在同一個團隊中。Ricciardo 加上Kevin Magnussen的組合，應該是Haas自 2016 年加入F1以來最好的車手陣容，對車隊絕對帶來了一個名人效應。
美國隊本賽季在中游的表現令人印象深刻，但鑑於車隊資源仍然有限，Ricciardo 加入Haas 將是一個非常冒險的舉動。不過仍有一個明顯的優點，就是Haas車隊與Ferrari的密切聯繫。如果Ricciardo 重新找回他的從前狀態，這可能會給Ricciardo 提供一條重返一線車隊的途徑，但這將代表一場巨大的賭博。
儘管Haas的 Ricciardo 前景看起來很有趣，但 Alpine 對所有參與其中的人來說都是最有意義的。Ricciardo和Alpine兩者都需要重建他們的聲譽，雙方攜手合作應該是最具潛力的舉動。
‘I still have that fire in me’ – Ricciardo keen to stay in F1 after McLaren exit
