Mercedes-AMG決定將把過去一年只聞樓梯響的重大升級帶到摩納哥,但這是一場有巨大風險的賭博。

除了在2021年利用2020年的車架加以升級,以及去年的Aston Martin AMR22外,所謂的「B-Spec」升級版賽車在現代F1很少見。Mercedes目前仍對W14B守口如瓶,但據悉車隊會捨棄「零側箱」設計並帶來新低板和前懸掛。

通常車隊推出「B-Spec」賽車的原因有二,第一是車隊因某種原因無法趕在開季前推出有競爭力的賽車,只得在開季後投過大量升級改善競爭力。

近代最好的例子是2015年Force India (今Aston Martin) VJM08和VJM08B機器。由於財務問題,車隊錯過大部分季前測試,參戰車VJM08的可靠性不俗,但缺乏預期的速度。

Sergio Pérez和Nico Hülkenberg在前8場比賽僅得31分,直到在主場Silverstone引進B-Spec賽車。VJM08B外觀上最大分別是前翼的「鼻孔」設計,在下半季11場比賽獲得105分並登上頒獎台,首次在車隊總成績獲得第5名。

而Mercedes目前的情況屬於第二種原因,即因研發方向錯誤而無法取得理想成績,需要在季中推出各種升級套件,或是在不改變車體結構下更動全車格局。

自去年錯誤走上「零側箱」道路後,有關帶回傳統設計的聲音不斷。車隊原本在Emilia Romagna GP推出重大升級,但由於該地區的極端天氣導致比賽取消,因此被迫推遲。

然而車隊卻選擇將升級帶到本週末舉行的摩納哥GP而非西班牙,要知道巴塞隆拿是F1多年來的季前測試賽道,車隊可以利用在此地數10萬小時的數據作參考,Lewis Hamilton和George Russell絕對能對新部件提供可靠的反饋。

車隊選擇在摩納哥升級是一個巨大的賭博,並且有可能適得其反。摩納哥與其他賽道不同,這是終極的「車手取向」賽道,更重視的是車手的膽量和技術。

加上狹窄的特性,各隊車手可能會在練習賽可能發生意外,導致頻密的紅旗,佔用車手們的練習時間。更重要的是,Hamilton和Russell有可能在摸索W14B的情況下撞車,造成不必要的損失,以上因素都不利車隊收集數據和了解新車屬性。

不過反過來看,也許車隊已經非常有信心,提前一場比賽進行升級不一定是壞事。由於W14B的新概念,任何數據都是正面數據。因此車隊於摩納哥可能只以測試為目的,分析數據後在西班牙更能得心應手,而不需再花時間收集數據。

很名顯,本次升級並非能馬上挑戰甚至擊敗Red Bull雙雄,相反是為車隊提供一條發展道路,為2024年的W15提供基礎知識,同時也是幫助Hamilton爭奪第8個世界冠軍。

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