一說起賽車,很多人第一時間會聯想起一級方程式,這項既熟悉又離地的運動,雖然一級方程式是如此的遙不可及,但在香港卻有一位駕駛過一級方程式的車手,還獲得超級駕駛執照,往後也參加許多國際GT賽事,他就是今天我們的主角方駿宇。
方駿宇 (Adderly) 進入賽車世界的方式與大部份車手不同,Adderly自小就對汽車和賽車運動充滿興趣,當時正值PlayStation、Xbox等電子遊戲盛行,所以有機會接觸賽車遊戲。而Adderly的父親也是愛車之人,當中尤為喜歡Porsche,更是Porsche俱樂部的成員,因此Adderly就在父親的薰陶下長大。
不過Adderly也表示:「兒時並沒有接觸Karting,不是非常了解賽車運動,但自己卻非常喜歡汽車,尤其是市售跑車,因此一開始反而是立志擔任汽車設計師,開發車輛的空氣動力學外形。」
可是在15歲時,Adderly迎來了人生的轉捩點,當時他與父親前往珠海參加賽道日活動,這是Adderly第一次前往賽車場,在那裡他看到真正的賽車,了解到何謂賽車運動。Adderly回憶指:「當日遇見了一支活躍於Renault方程式賽事的Asia Racing Team車隊,看見車隊的技術人員正在維修賽車,以及將車推出車房,人們蜂擁而上觀看賽車。父親在介紹此款賽車後詢問我是否有興趣嘗試賽車運動。」
至於答案各位也都知道,Adderly也因此改變了人生目標。由於大部份方程式比賽的最低參賽年齡限制為16歲,於是Adderly在年滿16歲後當即報名比賽,由此開始賽車生涯,而在此之時,Adderly並沒有Karting的參賽經驗,因此Adderly的賽車生涯起步無疑是比較遲。可是年齡並沒有成為Adderly的障礙,他的天賦令他在初級方程式不斷獲得晉升的機會,從2006年開始接連參加Renault方程式和Renault V6亞洲方程式,並累積了4年三級方程式的經驗,後來更獲得以歐洲為主戰場的GP3 (今FIA F3) 參賽席位。隨著不斷累積經驗,Adderly也獲得參加GT和耐力賽的機會,其中更包括Le Mans 24小時賽。
中港賽車文化的差異
方駿宇是目前唯一擔任過一級方程式發展車手 (Development Driver) 的香港人,在完成2年的發展車手生涯後,儘管方駿宇沒有獲得晉升的機會,但他之後轉戰美國和亞洲的GT賽事,目前也有參加中國大陸的比賽。我們詢問方駿宇,對於亞洲,尤其是中國賽車文化與歐美之間有何差異,Adderly認為兩地之間主要是車手入行和產業發展的模式不同。
Adderly指出:「歐洲的賽車擁有很長歷史,有多項Karting和方程式比賽,車手會不斷升級參加比賽,從而建立起一套成熟的體制,也會培育出很多職業車手,從初級比賽畢業後駕駛GT和原型車 (Prototype)。反觀中國的賽車產業起步較晚,投身這個行業的人也不多,因此只會集中舉辦數項錦標賽,令車手的選擇比較單一化。」
至於車手方面,方駿宇表示:「受益於成熟的體制,歐洲有很多高水準的職業車手,中歐兩地雖然都有職業和業餘搭配的賽事,但在歐洲即使是業餘車手也與職業車手不相上下,而在亞洲,職業車手和業餘車手之間的差距卻非常大。再加上歐洲賽場的競爭十分激烈,車手需要表現得非常優秀才能躋身頂級車手之列。」
方駿宇也比較了香港和中國大陸的賽車發展,他指出香港的發展比內地更為成熟,因為香港社會在上世紀英國人的治理下很早就發達。而香港車手能分為4個世代,第一代車手如潘炳烈和關兆昌等,然後又到了李英健、方駿宇本人和唐偉楓一代,他們都能在國際賽事取得優秀的成績,而且車隊和贊助商也活躍於多項知名賽事,甚至早在30多年前就已經有車手駕駛廠車挑戰歐洲賽事。
至於中國則較少代表性的人物或贊助商,方駿宇認為中國的經濟發展比香港更遲起步,賽車產業尚處於起步階段,但他指出:「在大陸投身賽車運動的大多是富二代,富裕的家境能讓他們年紀輕輕就參與賽車運動並能負擔高昂的開支,有能力參加例如SRO Motorsport Group等大量知名賽事,例如自己現在效力的中國車隊Uno Racing Team就在今年6月參加了比利時Spa 24小時賽。」
「而在香港,參加賽車的都是富一代,他們在俗稱「黃金年代」的1990至2000年代努力工作賺錢,之後將錢投放在自己喜歡的賽車運動上,集中經營車隊和以贊助商身份出現在賽場上,而且花錢也比較謹慎。不過隨著社會的發展,內地人開始有資金參與賽車運動,水準也不斷提升,香港車手在5年或10年前能輕鬆擊敗內地車手,但現在國內車手已經今非昔比。而且國內的富家子弟資金也更多,會作出不同的投資,因此在近年出現大量新車隊。」
對於香港人在賽車方面的認知,Adderly認為香港的資訊流通度要比內地更高,令不少香港人都能透過互聯網了解這項這運動,尤其是車迷不斷持續吸收比賽的資訊,指「就算是南美洲的一個小型賽事,香港也會知道相關的新聞」。可是Adderly也指出,香港的賽車手正面臨青黃不接的境況,目前仍未有一位在亞洲或歐洲方程式賽事中冒出的年輕車手。Adderly認為過去由於疫情,沒有人願意花大錢參與昂貴的賽車運動,光是輪胎和燃油費用就令人望之卻步,但願現在經濟復甦,未來能有後起之秀。
澳門賽車
澳門格蘭披治大賽車舉行在即,今年適逢70週年大賽,將連續兩個週末舉行比賽,方駿宇今年也會參賽,這是他第10次出征這項比賽,他將參加在第2個星期 (11月16 – 19日) 舉行的國際汽聯GT世界盃,這項賽事是相隔4年再度舉辦。Adderly今年將繼續效力Uno Racing Team,連續2年駕駛套上Hello Kitty拉花的Audi R8 LMS EVO 2,與大量歐洲勁旅場較量。
對於這個Hello Kitty 50週年拉花,Adderly指:「今年的賽車拉花等於是去年的進化版,早在今年3月就已經定下設計。」被問到對今次比賽有甚麼期望,Adderly表示:「我會在賽前試車,嘗試一些新的設定,希望能發揮比去年更佳的速度。不過今年有很多高手參賽,就看到時比賽會如何發展。」
後記
筆者在4年前第一次與Adderly訪問,因而建立聯繫,當時筆者仍是在學時期。不過令我驚訝的是,曾經駕駛一級方程式賽車並擁有大量國際比賽經驗的Adderly為人一點也不離地,相處也十分容易,當時確實令本人對賽車運動員這個職業刮目相看。可能正是因為這種隨和及容易相處的特質,Adderly才能走出國際,與各大車隊合作並冷靜應付比賽吧!祝Adderly在未來的比賽順利。
Photo Credit: 方駿宇個人Facebook專頁, Flickr, Motor Sport Press – WordPress.com, Motorsport Images, WAUTOM
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