【GT / 耐力賽】2024-2-9
前F1車手Nikita Mazepin因病退出在本週末舉行的亞洲Le Mans系列賽兩回合最終戰，其99 Racing席位由Filipe Albuquerque取代。
Mazepin在今年的亞洲Le Mans系列賽表現強勢，與Louis Deletraz和Ahmad Al Harthy駕駛99號99 Racing Oreca 07，達成3戰2勝及全戰頒獎台的佳績。99號車組在LMP2級別車手和車隊積分榜都佔據領先，優勢高達20分。
賽季的最後2場4小時比賽於本週六和週日在阿布扎比Yas Marina賽道舉行，但在此之前，車隊宣佈24歲的Mazepin出現身體狀況而被迫退出賽季，其席位由耐力賽高手Albuquerque接替。Albuquerque是Deletraz在IMSA SportsCar Championship的隊友，2人一同駕駛WTR-Andretti Acura ARX-06。
99 Racing車隊經理Dan Hodder表示：「Nikita週三清晨指自己身體不適，因此他在車隊繼續準備比賽期間離開賽道。到在晚上我們確認Nikita可能無法參加週末的賽程。」
「在此期間，99聯繫了Filipe Albuquerque，據悉他當時也在賽道上、我們正式宣佈Filipe將接替Nikita。我們在此祝Nikita早日康復。現在我們將集中精力進行週末之前的練習。」
不過緊急參賽的Albuquerque必須解決一個問題：「我沒有帶任何賽車裝備，因為我根本沒想到要參加比賽。幸運的是，Ahmad和Louis的體型都和我差不多，所以我們可以共用一套座位，我向他們借了一些裝備，我會穿上Louis的後備賽車服和頭盔出賽。」
99號車組勝出開幕戰馬來西亞Sepang的週六比賽，週日的第2戰則獲得亞軍。到上週末的迪拜單場比賽中，車隊展現出壓倒性的速度和穩定性再次奪冠。目前99號車組領先第2的4號CrowdStrike Racing by APR (Malthe Jakobsen、Colin Braun、George Kurtz) 20分。若99號車組在週六能領先4號車組25分，則能提早一站封王。奪得亞洲Le Mans系列賽年度冠軍的LMP2和GT級別車隊都能獲得Le Mans 24小時賽的參賽資格。
Mazepin在2021年加入F1效力Haas車隊，最佳成績為同年巴庫站的第14名。Mazepin在2021年加入F1效力Haas車隊，最佳成績為同年巴庫站的第14名。值得一提的是，他至今最後一場F1比賽也是阿布扎比，而當站他亦因確診而退出比賽。不過在俄羅斯入侵烏克蘭後，他於2022賽季前夕被Kevin Magnussen取代，翌年隨99 Racing參加亞洲Le Mans系列賽。
Mazepin先前表示希望參加今年的Le Mans，可是現在不少俄羅斯人都被美國和歐盟制裁，其中Mazepin的家族是俄羅斯化工巨企，又與總統Vladimir Putin關係匪淺，也自然被列入歐盟的製裁名單 ，因此他無法進入歐盟、英國和美國等地參加比賽。
(Filipe Albuquerque / Nikita Mazepin / Louis Deletraz / Ahmad Al Harthy)
這位24歲車手表示：「視乎賽程安排，我很想參加Le Mans和Dayotna (24小時賽)。我也沒有忘記F1，但要回去依然很困難。縱使我獲得Le Mans的參賽資格，但我還是被制裁。幸運的是還有臨時豁免，但難度也不少，例如有簽證問題。」
2023 – 24年亞洲Le Mans系列賽第4戰和最終戰阿布扎比將在本週末舉行。值得一提的是，香港車手區天駿也有參加本季比賽，他與Tim Heinemann和Laurin Heinrich駕駛33號Porsche 911 GT3 R參加GT級別。
Photo Credit: Asian Le Mans Series, Daily Sportscar
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