【F1】2024-6-18
據悉Alpine可能會在2026年放棄Renault動力單元，並以客戶車隊的模式繼續參加F1。
由於Alpine本季的競爭力嚴重下滑，Renault和Alpine的高層正在評估各種能改善成績的政策。而Alpine是全場唯一使用Renault動力單元的車隊，但該引擎的性能遜於其餘3個製造商，而且車隊能否在2026年的新技術規則下提升競爭力仍是個未知數。因此車隊高層開始質疑是否值得再為新一代動力單元作出巨額投資。
據了解，Renault集團正在評估放棄研發2026年的動力單元，改以客戶車隊的形式營運。根據消息人士透露，Alpine車隊負責人Bruno Famin在最近幾週一直認真考慮此可能性，並與其餘的製造商進行會談，物色理想的動力單元。
除了Renault之外，2026年還有5家動力單元製造商，包括Red Bull、Ferrari、本田和新加入的Audi。第一個可能性是Red Bull Powertrains，該隊將在2026年自主研發動力單元，並聯名Ford參賽。不過外界認為Alpine與Red Bull合作的可能性不大，因為Red Bull在生產動力單元方面的經驗尚淺，而且該隊還要向RB提供動力單元。如果再加上第3支車隊，Red Bull到時只怕會面臨巨大的技術障礙和後勤問題。
同樣機會較低的還有Audi，該廠已經宣佈100%收購Sauber，未來幾年預計都會將資源投入到Sauber身上。而且Audi作為新進車廠，無暇顧及其他車隊。另一方面，雖然Ferrari在2026年失去了Sauber，只剩下Haas一支客戶車隊，但目前Ferrari仍沒有跡象增加客戶車隊。
如果Alpine沒有跟以上3個供應商達成協議，那只剩下本田乖Mercedes-AMG。本田不僅與Red Bull合作統治賽場，也是因為它是2026年唯一沒有第2支客戶車隊的現有製造商。假如Alpine確定要成為客戶車隊，但無法與另一家製造商達成協議，F1將要求現有的供應商提供引擎，沒有第2支客戶車隊的本田就有可能要向Alpine供應引擎。
最後一個選項是Mercedes。由於Aston Martin在2026年轉投本田，因此Alpine可以向Mercedes商討再次合作。Enstone車隊曾在2015年使用過Mercedes動力單元，事關當年的Lotus因為Renault動力單元的可靠性極差，轉而跟Mercedes簽下6年合約，但Renault隨後再次收購Enstone車隊並以廠隊模式回歸F1。而Aston Martin和McLaren的例子表明，Mercedes不介意向其他車廠提供動力單元。
雖然Alpine的前景不容樂觀且有買家對車隊感興趣，但Renault集團行政總裁Luca de Meo明確表示，車隊仍會繼續參賽。不過de Meo承認，Renault至今仍未成功掌握混能動力單元的技術。
De Meo接受Autocar採訪時表示：「這 (出售車隊) 不是我的作風，我們甚至不會出售任何東西，我們需要的不是錢。曾有人向我提出報價，然後在媒體上談過此事，但我們不感興趣。」
「自從我們踏入混能時代後，我們的引擎性能從來都不是最好的。我們曾與Red Bull奪得世界冠軍，卻在混能系統方面出了問題。即使是2021年版本的引擎，每圈也慢了0.2到0.5秒。我們今年的賽車陷入劣勢，綜合全部情況，我們距離目標還有1.5秒。 」
目前Renault的動力單元部門位於巴黎附近的Viry -Chatillon，該廠由1970年代開始設計和生產F1引擎。如果Renault決定關閉F1引擎部門，Viry -Chatillon仍然可以參與許多賽車項目，包括協助開發A424 Hypercar的Mecachrome引擎。
大家認為Alpine會否轉用其他製造商的動力單元呢？
Photo Credit: XPB Images
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