【F1】2024-11-11
據報導，Audi即將宣佈把部分Sauber股份出售給卡塔爾主權基金，這一消息可能會在卡塔爾大獎賽之前公佈。
關於這一潛在交易最先是由資深F1記者Joe Saward透露，而賽車媒體 Motorsport.com 的消息人士則表示，該筆交易最早在下週完成，據悉投資金額有可能比預期更大，但沒有說明具體金額。
Audi在今年3月宣佈將從前Sauber老闆Finn Rausing手中收購100%股權，雖然雙方從未披露具體金額，但預計收購價格約為6.5億歐元。不過Audi及其母公司Volkswagen集團在最近幾週似乎陷入困境，更有傳會關閉一座廠房，將導致多達3萬人失業，以上情況使Audi進軍F1的計劃備受關注。Audi内部也有聲音指出，在當前的環境下已不值得為F1項目投入海量資金。
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到目前為止，Audi對卡塔爾主權基金有意收購車隊股份的傳聞保持沉默，並表示「原則上我們不會對猜測發表評論」。Audi轉而引用行政總裁Gernot Dollner在意大利大獎賽的聲明闢謠：「我們堅信F1和Audi是完美的組合，這一點符合我們的策略。雖然該項目有遠大的目標並且需要時間實現，但完全符合公司的轉型方向。」
不過Volkswagen集團的問題可能導致Audi減少向F1項目投入資金，因此來自卡塔爾的資金將非常重要。據報導，卡塔爾方面表示如果條件合適，願意在該項目投入高達10億歐元。自卡塔爾大獎賽於2021年首次舉辦以來，該國積極投資F1比賽，國有航空公司卡塔爾航空已成為該賽事的主要贊助商。
目前卡塔爾已經擁有Volkswagen 17%股份，是該集團的第3大股東，僅次於Porsche (53.3%) 和Lower Saxony (20%)，其中Lower Saxony是通過卡塔爾控股公司 (Qatar Holding LLC) 持有股份。據悉Audi與卡塔爾之間的談判已處於較明朗的階段，但未有消息表明卡塔爾將如何參與Audi F1項目。若只提供資金的小規模投資，則不會對項目有重大影響，而更大規模的投資就有可能使卡塔爾獲得車隊冠名權，甚至可能收購Sauber超過50%股份以及位於Neuburg的引擎廠房。
除了Volkswagen集團的商業問題外，數位Audi高層也在過去一年先後離職。支持F1項目的前任行政總裁Markus Duesmann在去年夏天被解雇，改由Audi技術開發董事會成員Oliver Hoffmann負責進軍F1的工作，但他在今年7月與Sauber行政總裁Andreas Seidl一同離職。
最終Audi請來前Ferrari車隊負責人Mattia Binotto，擔任首席營運主管兼首席技術主管，並在暑假後兼任Sauber車隊負責人，直到Red Bull比賽總監Jonathan Wheatley來年轉投Sauber接任車隊負責人一職為止。
車手方面，Suaber上週宣佈FIA F2積分榜領先者Gabriel Bortoleto將與Nico Hulkenberg一同出戰2025賽季，並協助車隊在2026年從Sauber過渡到Audi廠隊，現役的Valtteri Bottas和周冠宇則不獲續約。
車隊出售股權在現今的F1並不是新鮮事，Mercedes車隊僅有3分之1的股份是由Mercedes-Benz集團持有，另外3分之2分別由車隊負責人Toto Wolff和化學集團INEOS持有。而領先車隊榜的McLaren有3分之2的股份歸McLaren集團擁有，而集團本身由巴林主權基金Mumtalakat Holding Company全資擁有，其餘股份則屬於美國投資公司MSP Sports Capital。
自從Audi宣佈參賽以來，該項目就因為Volkswangen集團的經營方針以及Audi高層變動而備受外界質疑，Audi在過去也曾經審視是否終止F1項目，但最終仍決定繼續推進。大家認為Audi能如期在2026年參加F1嗎？
Photo Credit: Audi, XPB Images
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