【Super Formula】2024-5-14
ITOCHU ENEX TEAM IMPUL在今天 (14日) 宣佈，Ben Barnicoat將代替Théo Pourchaire參加全日本Super Formula錦標賽第2戰Autopolis。
Super Formula將在本周末 (18至19日) 在大分縣Autopolis舉行第2戰，但外界的焦點都放在ITOCHU ENEX TEAM IMPUL的身上，事關原本效力該隊的2023年FIA F2年度冠軍Pourchaire決定退出賽季，轉戰美國IndyCar，因此車隊需要另尋替代人選。
結果車隊決定任用來自英國的Barnicoat，夥拍參加全季的国本雄資。這代表Barnicoat取代Pourchaire成為場上唯一的外籍車手，駕駛搭載豐田引擎的19號Dallara SF-24賽車。
Dallara SF-24 (Toyota)
現年27歲的Barnicoat主要在歐美參加GT耐力賽，擁有FIA F3、Formula Renault、Le Mans 24小時賽和GT World Challenge等經驗，目前在美國參加IMSA WeatherTech SportsCar Championship，效力Vasser Sullivan Racing，並在去年奪得GTD PRO年度冠軍。
由於Barnicoat是Lexus USA的簽約車手，再加上在北美有好成績，因此他先後獲得測試豐田GR010 Hybird和參加Super Formula鈴鹿新秀 / 聯合測試的機會。其中他在Super Formula測試中加入冠軍車隊Vantelin Team TOM’S，在最後一天測試獲得第5名。
不過車隊強調Barnicoat只會參加第2戰，因為Super Formula和IMSA有3場比賽撞期，包括IMSA The Glen 6小時和Petit Le Mans，擁有全季Lexus USA合約的Barnicoat必定優先考慮IMSA。因此TEAM IMPUL只能見步行步，也尚未決定第3戰和後續比賽的人選。
Barnicoat在X (前Twitter) 中表示：「我很期待加盟TEAM IMPUL參加在Autopolis舉行的Super Formula比賽。雖然在學習過程中一定會遇到很大挑戰，但我對此非常期待。非常感謝Lexus Racing USA、Toyota Gazoo Racing和Toyota Racing給予我這個機會。」
TEAM IMPUL則在聲明中表示：「雖然車手陣容有變，但ITOCHU ENEX TEAM IMPUL將團結一致，全力專注於比賽。感謝大家一如既往的支持。」
另一方面，Sauber F1後備車手Pourchaire在奪得F2冠軍後未能獲得F1席位，因此他決定遠赴日本參加Super Formula。可是在3月10日舉行的開幕戰鈴鹿，ITOCHU ENEX TEAM IMPUL可以用全軍覆沒來形容，国本在起步就撞車退賽，而備受關注的Pourchaire卻在整個周末都無法找到節奏，從排位到正賽都在10名以外掙扎，最終只得第18名。
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在之後的2個月，Pourchaire獲得IndyCar車隊Arrow McLaren的邀請，接替在季前受傷的David Malukas參加Long Beach和Barber分站，而Pourchaire在IndyCar的適應力優於Super Formula，於Long Beach首戰便取得第12名。
後來Arrow McLaren決定與Malukas解約，並在上周二宣佈簽下Pourchaire參加除Indy 500外的所有分站，Pourchaire也因此離開原本視為今年重點項目的Super Formula。
IndyCar Barber Motorsport Park分站
Photo Credit: Toshikazu Moriyama, JRP, Vasser Sullivan
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