人稱「E先生」的前F1 CEO Bernie Ecclestone認為,Liberty Media不斷增加比賽數目不僅會削弱部份傳統賽站的聲望,而且會對車隊構成負擔。
現時世界各地的賽事單位都在爭取成為F1新賽站,今年原有24場比賽,但因為中國和Emilia Romagna分別因疫情和水災而取消,令比賽數目減少至22場。下季F1仍會舉辦24場比賽,而根據F1 2026年協和協議 (Concorde Agreement),未來的比賽數目可能會進一步增加。
近年F1新增沙特阿拉伯、邁阿密、卡塔爾和拉斯維加斯站,目前西班牙馬德里和英國倫敦也在爭取未來舉辦F1,而Red Bull車隊負責人Christian Horner也表示希望能在美國紐約比賽,反而Spa-Francorchamps曾一度面對要離開F1賽程表。
E先生最後一年執掌F1是2016年,當季有20場比賽,他認為站在賽站的受歡迎程度和車隊營運負擔的角度來看,最理想是18場比賽。他在接受每日郵報的訪問時表示:「我認為18場就夠了,我覺得以往舉辦20場都已經太多,因為你必須考慮車隊的負擔。」
「為此車隊必須僱用雙倍的人員來應付22、23場比賽,否則隊員們就完全沒有私生活可言。我理解商界人士的看法,他們不斷說要簽多年合約來賺更多錢,從商業角度看他們的做法是沒有錯,但我堅持只舉辦18場聲望極高的比賽。我們不知道那些合約有多長,也不知道他們會不會突然覺得收益不好而終止比賽。」
「新加坡曾說過要停,他們有打電話問我的想法,我說他們應該觀察未來的局勢,但現在不應該停。我 (在2016年) 將比賽數目從18場增加到20場,因為當時我們打算將F1從歐洲推廣到全世界。」
除了不斷膨脹的賽程表,94歲的Ecclestone也對Liberty Media在美國分站舉辦華而不實的賽前儀式和場外娛樂活動感到不滿,認為這不是真正的F1。
「他們在美國比賽做的完全是無腦的事情,尤其是邁阿密的那個車手輪流出場的活動,他們嘗試將自己融入美國文化,但在我看來F1就是F1,而不應該做這些無謂的事情。也許他們是對的,而我想保留更多傳統F1的元素是錯的,當我看每場比賽時我都會想『我們是要推廣F1還是推廣其他東西?』」
Photo Credit: The New Zealand Herald
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