【F1】2024-9-24
最近一星期傳出Daniel Ricciardo有可能在新加坡大獎賽之後被Liam Lawson取代，但這引申到一個問題，那便是會否影響到Ricciardo背後的Visa巨額贊助。
Ricciardo與VCARB的冠名贊助商Visa達成了每年3,500萬美元的合作夥伴關係。Ricciardo自2019年開始成為體育公司CAA Sports旗下的運動員，是該公司促成了這筆交易。根據ESPN報導，Ricciardo的存在有助提高這筆交易的最終金額，反映了他的市場價值。
Ricciardo是目前場上為數不多擁有10多年F1經驗、效力頂級車隊、曾奪得分站冠軍的車手，他幽默和開朗的性格廣受車迷歡迎，而且許多公司願意與他合作，使Ricciardo得以建立其市場價值。同時Ricciardo在Netflix紀錄片《Drive to Survive》的表現也被認為是該紀錄片備受歡迎的原因之一。以上種種對他在Red Bull的地位起到一定的保護作用。
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鑑於Ricciardo在美國擁有大量支持者，如果Red Bull選擇淘汰Ricciardo，可能會影響到美國大獎賽和拉斯維加斯大獎賽的商業收益。不過除了商業價值之外，車手的成績同樣重要，據報導，Red Bull集團的決定不會受商業因素影響，集團方面將根據車手的表現選賢任能。
由於Ricciardo今年長時間被隊友角田裕毅擊敗，再加上Red Bull賽車運動顧問Dr. Helmut Marko透露，Red Bull集團的股東希望VCARB能重新擔當以前Toro Rosso時代培訓年輕車手的角色，導致現年35歲的Ricciardo的席位跟另一位擁有巨額贊助的車手Sergio Perez一樣具有不確定性。
現時包括Marko等高層傾向於讓後備車手Lawson上場，這位22歲新西蘭車手去年就替代過受傷的Ricciardo參賽5場並成功得分，今年他隨Red Bull和VCARB出席大獎賽。根據已知的合約内容，Red Bull需要在9月15日或之前給予Lawson 2025年的參賽席位，否則Lawson就有權離開Red Bull體系，所以此時Red Bull集團已經做出決定。
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就連一向非常欣賞Ricciardo的Red Bull車隊負責人Christian Horner也在新加坡站賽後表示：「現在我們有一段時間來評估所有車手的表現，我們可以利用這段休整期反思。除了Daniel之外，我們還需要顧全大局，他只是其中一塊拼圖。」
外界無法得知Visa與Red Bull的合約條款，包括若Ricciardo在賽季中途被淘汰，會否影響到贊助協議。目前已知的是Red Bull集團已經與Visa簽下多年合約，建立了全球合作夥伴關係，Ricciardo被解約則有可能導致Visa減少投資的力度，甚至會與Ricciardo一同轉投其他賽事，使VCARB只剩CashApp冠名贊助。
雖然Visa和CashApp無法左右車隊的用人決策，但這筆交易對Red Bull集團來說仍然相當重要，相同甚至更高價格的商業合作協議並非短期内能夠找到。
至於Ricciardo離開F1後有何打算，來年Red Bull和VCARB後備車手的席位預計會由目前參加FIA F2的Isack Hadjar擔任。Ricciardo上周接受訪問時也表示不會競逐其他F1車隊的席位，而是對NASCAR和Supercars有興趣。
大家認為Ricciardo的表現有何評價？而如果Red Bull真的提早跟Ricciardo解約，會否影響到Visa的贊助協議？
Photo Credit: Red Bull, XPB Images
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