【F1】2024-11-6
Sauber車隊於週三上午正式宣佈與F2積分榜領先者Gabriel Bortoleto簽約，代表現役的Valtteri Bottas和周冠宇將會離隊。
正如早前報導，Audi方面已經敲定已經與Bortoleto的合約，並在聖保羅大獎賽後公佈這一消息。這位19歲的巴西車手來年將成為老將Nico Hülkenberg的隊友，協助Sauber過渡到Audi廠隊。
Sauber將在2026年過渡到Audi廠隊，而Audi方面已在季初與Hülkenberg簽下多年合約，另一個席位則遲遲未能決定。直到8月，Audi首次公開表示對Bortoleto感興趣，然後到一周前，德國媒體AMuS報導，Audi Sauber已經選擇衛冕F3冠軍和F2積分榜領先者Gabriel Bortoleto。
雖然Bortoleto是McLaren的青訓車手，他的身份一度被視為是轉投Sauber的主要障礙，但McLaren車隊負責人Andrea Stella明確表示，如果Bortoleto有機會參加F1，他不會阻止Bortoleto出走。
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Bortoleto表示：「這是賽車運動中最令人興奮的項目之一，甚至可以說是運動界裏最令人興奮的項目之一。能夠加入這支結合了Sauber和Audi的豐富賽車歷史的車隊，對我來說是一種真正的榮譽。」
「除了成為車隊的一員外，我的目標是跟這個雄心勃勃的項目一起成長，並達到賽車運動的巔峰。我非常感激車隊給予我這個機會，能夠與經驗豐富的Nico合作。這兩個項目在過去已成功培養了許多年輕人才，我相信我們將共同取得成功。」
Sauber車隊負責人Mattia Binotto則表示：「Gabriel已在初級賽事經證明了自己具備成為冠軍級車手的潛力。我們非常高興他將成為Sauber和Audi的成員。」
「我們正與Gabriel一起朝成功的目標前進，共同推動Audi在賽車運動中的發展，並開創一個新時代。Nico和Gabriel是經驗與年輕的理想組合，這讓我們在未來的比賽中擁有強大的優勢。」
因此來年將至少有4位年輕車手首次參加全年度比賽，包括Bortoleto、Andrea Kimi Antonelli (Mercedes)、Ollie Bearman (Haas) 和Jack Doohan (Alpine)。
與此同時，Audi Sauber選擇Bortoleto也代表Bottas和周冠宇不獲續約。Bottas和周冠宇均在2022年加入當時被冠名Alfa Romeo的Sauber，但受限於賽車的競爭力，2人一直在中下游位置徘徊。今年車隊更暫時一分未得，在積分榜敬陪末座，目前最佳完賽名次是周冠宇在開幕戰巴林大獎賽取得的第11名。
Bottas表示：「這樣的情況對任何人來說都不容易，但經過過去幾週我們進行了良好且深入的討論之後，大家都意識到無法滿足繼續合作的條件。我在過去幾年與車隊度過一段令人難以置信的時光，經歷了成長、挑戰和難忘的時刻。我感激有這段經歷，以及在每一步所感受到的信任和支持。雖然現在是時候向前看了，但我會永遠記住在這支車隊的回憶，並希望我們未來都會有好的發展。」
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而首位中國籍F1車手周冠宇也不獲續約：「我將在賽季結束後離開車隊，但我會繼續全力以赴，以最完美的方式結束賽季。」
「我很感謝車隊給我在F1展現自己的機會，對於新秀來說，這項運動並不容易，但在這3年期間，車隊幫助我大幅成長。今年季初的中國站比賽無疑是我的高光時刻，在這3年中，有許多時刻，無論是公開場合還是幕後，都將成為我最難忘的回憶。現在我將專注於職業生涯的下一步，我仍然充滿鬥志，渴望繼續進步。」
目前尚不清楚Bottas和周冠宇來年的去向。大家認為兩位未來會參加甚麽賽事呢？而對Bortoleto又有甚麽期望？
Photo Credit: Sauber, XPB Images
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