【F1 / 其他賽事】2024-3-6
前F1和 Super GT車手Heikki Kovalainen被診斷出患有升主動脈瘤 (ascending aortic aneurysm)，需要接受開胸手術。
Kovalainen在上季尾進行了簡單的體檢，卻發現身體出現異常，需要進行更徹底的醫學檢查。Kovalainen在照超聲波後被診斷出患有升主動脈瘤，是指最靠近心臟的動脈異常腫脹，是一種會影響動脈的腫瘤，嚴重的可能會導致血管撕裂並造成內出血，引致生命危險。這位芬蘭車手在確診前後並沒有出現任何症狀或身體不適，並且可以正常地繼續日常生活，但他還是決定在手術康復之前不參加任何比賽。
現年42歲的Kovalainen近年在日本發展，原定今年再次與Rally Team AICELLO挑戰衛冕全日本Rally錦標賽，並繼續與領航員北村紗衣合作，2人在2022至23賽季連續奪得年度冠軍。由於Kovalainen要接受手術，上周末的2024年全日本Rally錦標賽開幕戰Rally三河湾是由田口勝彦暫代出賽。今年車隊由Skoda Fabia換成全新的豐田GR Yaris Rally2賽車。
Kovalainen在車的聲明中表示，他打算在芬蘭完成手術後重回賽場。他表示：「我最近在體檢中被診斷出患有升主動脈瘤，而且不適宜參加比賽，因為會增加主動脈撕裂的風險。我沒有任何症狀，此刻的感覺很好，現在正計劃如何解決這個問題。受開胸手術是目前最理想的解決方案，我們正為此做準備。我們都希望盡快完成手術和康復。」
「我的目標當然是與Rally Team AICELLO再次參加全日本Rally錦標賽。我原本計劃參加一月底前的一場越野賽，但在與我的醫生團隊仔細考量後，決定先解決身體上的問題。我為此向車隊的所有合作夥伴和車迷們表示歉意，並非常感謝所有的鼓勵和支持。」
Rally Team AICELLO車隊負責人牧野太宣表示：「當我在開季前聽到Heikki説這件事時，我感到非常震驚。考慮到Heikki的情況及其家人的擔憂，我不得不做出這個決定。」
「雖然Rally Team AICELLO有一段時間猶豫不決，但最終還是決定繼續參加比賽，並全力支持Heikki回歸，同時與田口勝彦選手一起熟習新車。此事可能給大家帶來極大的擔憂，我們對此深表歉意，但我們也很希望Heikki能早日康復和回歸賽場，希望大家能夠理解和支持。」
Kovalainen於2007年進入F1，代表Renault參賽並在日本大獎賽奪得亞軍。翌年加盟McLaren成為Lewis Hamilton的隊友，於匈牙利奪得生涯唯一的分站冠軍。2年後，Kovalainen轉投新車隊Lotus (Caterham)，但受限於車隊的實力不足，令他再也未能拿分，在完成2013賽季後離開F1。
之後Kovalainen轉到日本比賽，在2015年代表Super GT GT500車隊SARD參賽，第2年與平手晃平奪得車隊的首座年度冠軍。Kovalainen在2021年轉戰越野賽，與Rally Team AICELLO從後驅JN3組升級到最高級別JN1組 (FIA WRC 2)，成功擊敗一衆主場車手奪冠。
Photo Credit: Toyota、RALLYPLUS
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