【IndyCar】2024-5-21
NASCAR明星車手Kyle Larson首次參加Indianapolis 500大賽便在排位賽獲得第5名，然後他快速飛往北卡羅來納州，在North Wilkesboro舉行的NASCAR全明星賽以第4名完賽。
Larson成為10年來首位1個人1天跑1,100英里 (約1770公里) 的車手，即在陣亡軍人紀念日中參加Indy 500大賽和NASCAR Coca-Cola 600比賽。不過由於Indy 500的賽程橫跨2個星期，因此Larson需要連續2星期不斷往返印第安納州和北卡羅來納州。
Larson在週日參加了Indy 500排位賽，然後立即飛往參加同樣在北卡羅來納州舉行的NASCAR全明星賽。同時，NASCAR方面由於Larson無法分身，因此他所屬的Hendrick Motorsports請來了退役老將Kevin Harvick代班參加練習和排位賽，到正賽才將車交給Larson。
這位2021年NASCAR Cup Series年度冠軍只會客串Indy 500一場，但他在排位賽的表現令人喜出望外，上星期的練習賽由於大雨導致Larson損失大量練習時間。到了週六的首日排位賽，Larson和他的17號Arrow McLaren團隊一直面對Chevrolet引擎的問題，導致他無法完成連續4圈排位賽。後來車隊表示，引擎問題是電子系統故障造成，所以無需更換引擎。
即便如此，外界仍以為他會在中下游徘徊，甚至有可能跌入第30至34名的淘汰區。不過他成功打入前12名階段，更躋身前6名的頭位之爭。最終他的4圈平均速度為232.846英里/小時，將從第5位開始第108屆Indy 500大賽，也是成績最好的新秀。
Indy 500的起步模式為3台車一排，頭排有Team Penske獨佔，頭位是以234.220英里/小時打破頭位紀錄的Scott McLaughlin、隊友Will Power和衛冕冠軍Josef Newgarden位列地2、3。Larson隊友Alexander Rossi在他的內綫，AJ Foyt Racing的Santino Ferrucci則在外綫。
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Larson在賽後表示：「排位賽比我希望或預期的要好很多。這是一支優秀的車隊，他們準備了一台很棒的賽車，能夠保持很有競爭力的速度。」
完成排位賽後，Larson要在3小時内趕往北卡羅來納州North Wilkesboro賽道，參加NASCAR全明星賽。Larson坐上早已準備好的SUV前往直升機停機坪，然後坐直升機飛往附近的機場，隨即登上一架私人飛機飛往北卡羅來納州Wilkes縣機場，在那裡再轉乘另一架直升機，最後成功在15分鐘内趕到North Wilkesboro。
為了讓Larson可以準時參賽，NASCAR和FOX Sports與Hendrick Motorsports討論後同意讓比賽推遲16分鐘至美國東岸時間2030舉行。Hendrick Motorsports比賽副主席Chad Knaus表示，如果Larson未能及時趕到，車隊只能退賽，但Larson是NASCAR的收視保證之一，因此決定稍微延後比賽。
Knaus指出：「賽車很好地擺在那裡。我們做的所有事都是為了讓Kyle能及時來這裡，這是我們的計劃。」
Larson在車手出場環節前30分鐘抵達賽道，由於他沒有駕駛自己的5號Chevrolet Camero參加練習賽或排位賽，因此他必須從尾位開始200圈的正賽。到後段，Larson在重新起步後以新胎優勢一度升至第3，但最終他的輪胎出現損耗，無法挑戰前面的Joey Logano和Denny Hamlin，更被Chris Buscher超越得第4。
賽後Larson表示：「在Indianapolis 500大賽排在第2排實在太瘋狂了，我不敢相信，能夠進入前12名排位賽已經是超出預期。能夠取得參賽資格，然後今天進入6強排位賽，真是令人難以置信。我對到目前的表現感到滿意，期待在正賽能取得更好的成績。」
自從NASCAR在1994年將全季最長里程的Coca-Cola 600比賽改成在晚間舉行後，已有11位車手 (不計Larson) 成功挑戰俗稱Double Duty的1個人1天跑1,100英里比賽，這也被稱為賽車界最難的壯舉之一。不過在11人中沒有人能夠勝出任何一項比賽，成績最好的是Tony Stewart在2001年獲得Indy 500第6名，Coca-Cola 600則以第3名完賽。
Photo Credit: IndyCar, NASCAR
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