【F1】2024-7-24
Renault終止F1動力單元項目的可能性越來越高，該品牌亦正在評估Viry-Chatillon引擎廠房未來的發展方向。
在6月時就傳出Renault集團因為在F1動力單元方面投入大量資源，卻未能取得理想的成績，打算放棄研發2026年的動力單元，讓旗下的Alpine改以客戶車隊形式營運。
雖然目前廠方未有公開表態，但Alpine正在與Mercedes進行討論，希望在2026年開始供應動力單元以及客戶車隊的技術支援。合作模式類似現時的Aston Martin，該隊採用了Mercedes的動力單元、後懸挂和變速箱。而由於Aston Martin將在2026年與本田合作，Mercedes也需要新的客戶車隊。
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根據消息人士透露，如果雙方能夠迅速達成協議並且情況合適，Mercedes最快有可能在2025年開始合作關係並向Alpine提供部分技術支援。
Alpine最近任命前Renault車隊負責人Flavio Briatore擔任顧問，在車隊營運、用人以及關鍵決策方面提供意見，因此不管Renault最終是否決定放棄開發動力單元並轉為客戶車隊，Briatore在這方面一定發揮了關鍵作用。而在上週末，Briatore於布達佩斯代表Alpine與Mercedes管理層討論合作事宜。
與此同時，Renault的管理層日前向法國廠房以及英國Enstone的Alpine車隊員工告知集團正在討論的事項。雖然集團尚未作出最終決定，但停產F1引擎可以節省數億歐元的成本，並將資源投放到不同種類的賽車賽事，例如開發氫能源以及電池技術。
除了F1之外，現時Viry-Chatillon廠房還負責研發Alpine在FIA世界耐力錦標賽的Mecachrome Hypercar引擎，以及日產E-DAMS Formula E的動力單元項目。
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Renault方面拒絕對Viry-Chatillon引擎廠房的發展方向發表評論。而在傳出有意轉為客戶車隊模式後，Alpine車隊負責人Bruno Famin在西班牙大獎賽表示：「我們不會對謠言發表評論。我們非常尊重在Viry從事引擎項目的同仁們，對謠言進行評論是最糟糕的做法。」
Renault自1977年進軍F1開始就一直以引擎供應商的身份參賽，期間更多次以廠隊模式參賽，在1990年代更是場上最高競爭力的引擎。可是自從進入V6混能年代後，Renault在開發方面遇到困難，直到今天仍未解決動力和可靠性的問題。
而Alpine車隊在過去一年更有多位領導人員離隊，直接影響到今年的賽車研發，結果導致車隊本季的成績大倒退，目前只獲得9分排在車隊積分榜第8位。隨著Alpine正在考慮與Viry-Chatillon的引擎脫鉤，改採更加穩定的Mercedes引擎，難免讓人聯想到未來會更容易出售車隊。
大家認為Renault會否放棄動力單元項目呢？
Photo Credit: XPB Images
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