Graham Rahal將取代受傷的Stefan Wilson參加本週末的Indianapolis 500。
Dreyer & Reinbold Racing車手Wilson於週一的第8節練習賽發生嚴重意外,Wilson在T1被Katherine Legge追撞,以超過200英里/小時撞上T1 SAFER護欄。
此意外導致Wilson的第12胸椎 (T12) 骨折,車隊在聲明中表示:「由於此等受傷,Wilson將不允許參加週日的第107屆Indianapolis 500大賽。」
結果於週日排位賽被淘汰的Rahal Letterman Lanigan Racing少東車手Graham Rahal在其贊助商兼DDR車隊負責人Don Cusick的邀請下,得以駕駛Wilson的24號Chevy重返Indy 500。DDR在星期一電聯Rahal,後者欣然接受。
Wilson在排位賽得第25名,其DRR Dallara底盤在事故中受損而需更換底盤,Rahal將在週五上午1100 – 1300的最後一節練習中首次駕駛新24號車。由於在排位賽後更換車手,目前尚不清楚賽會將安排Rahal在尾位起步與否。
「首先而唯一重要的是Stefan的情況很好。」Cusick表示。「我們為Stefan感到非常婉惜,他錯過了最喜歡的傳奇Indy 500。如果沒有他,我們就不會在這裏,我們將全力支持他在康復和未來路上的每一步。」
「Dreyer & Reinbold Racing和我們的合作夥伴一直給予支持,我實在感激不盡。我很高興可以請到優秀的Graham Rahal選手來繼承24號DRR / Cusick Motorsports / CareKeepers Chevy的席位。Graham非常了解Indianapolis Motor Speedway的oval賽道,我們希望他在本週日的『最偉大賽車奇觀』中取得佳績。」
Rahal與Wilson家族早有交集,尤其是在2008年作為已故的Justin Wilson的隊友,當時這位19歲少年從Justin身上學到關於生活和賽車的重要知識。15年後,他再獲得與Wilson家族合作的機會,這次代替Justin的幼弟Stefan參賽。
Justin於2015年IndyCar Pocono分站發生嚴重意外離世,師弟Rahal此後照顧Justin的遺孀Julia和年幼的千金Jane和Jess。Rahal召集在IndyCar、NASCAR和F1的知名人士捐贈頭盔和其他紀念品用於慈善拍賣。
在Rahal和Stefan的努力推動下,為Justin的妻女籌集逾63.7萬美元。Rahal在Wilson家族的艱難時刻不離不棄,現在輪到Wilson家族報恩,在云云車手中選中Rahal,使他免於錯過對每個IndyCar車手而言最重要的比賽。
「我承認本週末對自己和United Rentals / Fifth Third Bank / RLL車隊而言都非常艱難。」Rahal表示。「我們甚麼都試過了,就是沒有速度。我很痛心Stefan在週一的練習中受傷。祝他早日康復。」
「我要感謝Dennis (Reinbold) 和Don給我駕駛24號賽車的機會。我渴望與車隊合作,為世上最偉大的比賽Indianapolis 500大賽作好準備。」
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