【其他方程式比賽】2024-2-16
佐藤琢磨將再度代表Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) 參加第108屆Indianapolis 500大賽。
這位兩屆Indy 500冠軍將駕駛由AMADA AMERICA提供贊助的75號本田賽車，只參加Indy 500一場。今年是佐藤第3次加盟RLL，之前分別在2012年和2018至2021年效力車隊，佐藤的6場IndyCar冠軍中有4場是駕駛RLL賽車奪得，包括2020年Indy 500。
這位47歲的日本車手已經參加了220場IndyCar比賽，今年是他第15次參加Indy 500。不過由於年事已高，佐藤近兩年只參加Oval賽道分站，去年代表Chip Ganassi Racing參加5場Oval分站，最佳成績是Indy 500的第7名。
另一方面，AMADA (天田株式會社) 是知名金屬加工設備製造商和供應商，於1946年在日本神奈川縣伊勢原市成立，也是上季RLL 30號車在Barber Motorsports Park主贊助商，今次是天田首次參與Indy 500。天田也會在4月的Long Beach Grand Prix繼續贊助由Pietro Fittipaldi駕駛的30號車。
老將佐藤表示：「我很高興回到Rahal Letterman Lanigan Racing，參加第108屆Indy 500。我很感謝Bobby (Rahal)、Mike (Lanigan) 和David (Letterman) 以及車隊給我這個寶貴的機會，也很感謝能駕駛由天田作為主贊助的75號賽車。」
「我在10多年前就已代表RLL參賽，期間一起取得成功，再次加入車隊讓我感到無比興奮，非常期待能夠與熟悉的面孔再度建立聯繫並與新的合作夥伴參賽。」
RLL擁有人之一Rahal表示：「非常高興琢磨回來，我們曾一起取得巨大的成就。我說過很多次，琢磨的精神不僅激勵我和整支車隊，也在激勵他的粉絲。我們期待他再次為車隊作出貢獻，也期待他在Indy 500再創佳績。」
「幾年前，我們不斷尋找一家能夠為我們帶來競爭優勢的機械製造商，然後就認識了天田，並了解到他們提供大型機器和技術服務的資訊，我們的廠房當然也成為他們展示技術的平台。他們在2023年成為我們的主贊助商，我們很高興雙方的關係得以繼續發展，天田、琢磨和我們的團隊是最好的比賽組合。」
另一位RLL擁有人Lanigan指出：「琢磨能重返我們的車隊參與Indy 500令人十分興奮，他早已用實力證明自己有能力Indianapolis Motor Speedway奪冠，他的經驗將為我們的項目增添價值。而在2023年首次與天田合作後，我們也對他們這樣的全球知名企業加入此項目感到興奮。」
目前已報名只參加Indy 500的車手有Hélio Castroneves (Meyer Shank Racing)、Marco Andretti (Andretti Global)、Dreyer & Reinbold Racing的Ryan Hunter-Reay和Conor Daly、R. C. Enerson (Abel Motorsports)，以及挑戰1,100英里的NASCAR明星車手Kyle Larson。
第108屆Indianapolis 500大賽將於5月26日在Indianapolis Motor Speedway舉行。
Photo Credit: auto sport Web, Rahal Letterman Lanigan Racing
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