【F1】2025-2-5

Sauber計劃在英國設立新技術中心,旨在吸引賽車界的頂尖技術人才,為2026年過渡至Audi廠隊做好準備。

Sauber車隊總部仍繼續設於瑞士Hinwil,Audi動力單元項目則由德國Neuburg的廠房負責。同時Sauber決定在英國開設第3座基地,選址為英國東南部與中部地區的「賽車谷」(Motorsport Valley),目前包括Cadillac在内有8支F1車隊的廠房都設在此地,因此該地區匯集了F1的頂尖技術人才。

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Aston Martin在Silverstone興建最大型的F1廠房

相比之下,總部位於瑞士的Sauber車隊,對於從事F1工作的人才而言吸引力較低。如今Sauber希望吸納英國的技術人才,尤其是來自Bicester、Silverstone 和Milton Keynes的工程師,這使他們無需移居國外就能入隊。

這一舉措也是Audi F1項目長遠發展的一部分。Sauber表示正在考慮Bicester、Silverstone和Milton Keynes作為潛在選址,並希望新技術中心能在今年夏天投入運作,為Audi於明年全面接管車隊做好準備。

Sauber Motorsport首席營運主管兼首席技術主管Mattia Binotto表示:「我們很高興在英國設立技術中心,作為我們Hinwil核心基地的補充。Hinwil繼續是我們主要的技術研發中心,並會迎來車隊最大規模的擴展。」

「將業務拓展至英國,可以讓我們更接近全球賽車產業的心臟地帶。我們的目標是建立一個緊密合作的技術網絡,連接Hinwil與英國的資源,推動創新和提升競爭力。」

Valtteri Bottas在2024年阿布扎比大獎賽

Sauber採取3座廠房的經營模式類似於Haas。這支美國車隊的總部位於北卡羅萊納州Kannapolis,比賽營運部門設在英國Banbury,設計、空氣動力學和CFD部門則在意大利Maranello,跟Ferrari的模擬器位於同一座建築内。賽車底盤和結構部件由意大利知名方程式車廠Dallara生產,並在Banbury廠房組裝賽車。

Sauber在英國建立技術中心不會計入FIA為2026年制定的「成本上限補貼」(Cost Cap Offset)計劃。由於瑞士擁有比英國,以及Ferrari和Racing Bulls的總部所在地意大利高的生活成本,因此FIA允許Sauber享有較高的成本上限,盡量減低經濟負擔。Sauber曾多次強調,由於瑞士的生活成本較高,車隊的人事開支也明顯高於其他車隊,因此處於不公平的競爭環境。

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周冠宇在2024年阿布扎比大獎賽

FIA單座位賽車部門總監Nikolas Tombazis曾在去年的美國大獎賽討論過這個問題:「我們有責任保持公平。我們發現某些國家的工資與生活成本都遠高於其他地區。我自己就住在日內瓦,每次去超市都感受到這一點。」

「我們認為,如果一支車隊的總部設在瑞士這類勞動力成本高的國家,最終他們將比其他車隊少30%至40%的員工來研發和生產賽車,這樣的情況對他們來說極為不公平。」

「我們考慮過兩種應對方案,一是從規則的角度採取一些保護措施,二是這類車隊到最後要面臨無法生存的困境,最終被迫關閉或搬遷至其他國家營運。但後者並不是一項世界錦標賽的正確運作方式。」

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Nico Hulkenberg將在今年開始代表Sauber出賽

去年Sauber的成績令人失望,由於過度專注2026年的新規則以及轉型至Audi廠隊,Sauber C44賽車在大部分時間都是全場最慢。只能靠周冠宇在卡塔爾大獎賽取得4分,在車隊積分榜敬陪末座。

同時Sauber出現數宗人事變動,Oliver Hoffmann和Andreas Seidl在去年夏季離隊,車隊請來前Ferrari車隊負責人Binotto擔任首席營運主管兼首席技術主管。到意大利大獎賽後,Binotto還兼任Sauber臨時車隊負責人,直到前Red Bull比賽總監Jonathan Wheatley在4月1日上任為止。而車隊代表Alessandro Alunni Bravi也在1月宣佈離隊,轉投McLaren擔任首席商務主管。

今年Sauber還迎來了全新的車手陣容,Nico Hulkenberg相隔12年重返車隊,搭檔新秀兼2024年FIA F2年度冠軍Gabriel Bortoleto。

左:Mattia Binotto、右:Jonathan Wheatley

Photo Credit: F1 Authentics, XPB Images

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