【F1】2024-7-6
Mercedes-AMG此刻仍在尋找Lewis Hamilton的接班人，但車隊的目光似乎有所轉變，因為Carlos Sainz再次成為車隊的熱門人選。
Hamilton將在明年轉投Ferrari取代Sainz，目前Sainz正仔細考慮其他車隊，最初他與Red Bull和Mercedes接觸。不過Red Bull最終選擇與Sergio Pérez續約，Mercedes車隊負責人Toto Wolff則在今年稍後才做出決定，不符合原本需要在6月向其他車隊給出答案的Sainz的時間表，因此Sainz逐漸淡出Mercedes的視野，轉而考慮Alpine、Williams和Audi Sauber。
現時外界普遍認為，Mercedes會提拔年僅17歲的青訓車手Andrea Kimi Antonelli。這位意大利年輕車手目前在FIA F2比賽，但他的表現不算突出，因此也有聲音指Antonelli來年晉升F1可能還太早。
對此Wolff在接受西班牙媒體El Mundo Deportivo採訪時表示，種種因素使車隊再次將目光投向Sainz：「這個問題沒有絕對答案。我們已經縮小考慮範圍，希望作出對Mercedes在未來5到6年有利的決定。」
「Kimi和George (Russell) 多年以來都是我們的青訓車手，我想繼續投入到這個計劃。話雖如此，但如果我們有了Carlos，就有了一定的保證，尤其是在明年的競爭態勢會非常激烈。如果我們有一台好車，那麼擁有另一位競爭力非常高的車手將能幫助到我們。」
「顯然有很多支持他的理據，所以他是 (我們的選項之一)。因此我也想慢慢決定，同時保留所有人選。我和Carlos交談時就跟他說：『我不確定你可以等多久，但我希望你可以等。』如果我們有更多時間作出決定，Carlos絕對是理想人選。當然他也需要評估其他車隊才能作出決定。」
Williams和Audi Sauber都公開表示對Sainz有興趣，據悉兩支車隊都向這位西班牙車手提出具體報價。而Alpine在最近上任的執行顧問Flavio Briatore的推動下，也誠邀Sainz加入他們。
Sainz在兩星期前的西班牙大獎賽上表示，自己需要更多時間冷靜考慮，並表示決定自己未來發展一事已經從開季困擾到現在。到了本週末的英國大獎賽，圍場裡有傳Alpine對網羅Sainz感到樂觀，但他本人仍沒有作出決定。
Sainz在週四的英國大獎賽媒體日表示：「感謝Flavio的好意，因為這些話來自一位在這項賽事工作多年且與偉大車手合作過的人。我從週一到週四接到很多電話，我與自己的團隊以及有跟我接觸的車隊進行過很多會議，了解具體情況。」
「但用越多時間作出決定越好，因為這會影響我之後幾年的生活和職業生涯，慢慢來是合理的做法。」
單論競爭力，相比急需上游車手改善成績的Alpine、Williams和Audi Sauber，Mercedes顯然是更理想的選擇，但關鍵還是在Antonelli身上。假如Antonelli在F2有明顯進步，不排除Mercedes仍會優先考慮這位青訓車手。
英國大獎賽FP3將在香港時間週六1830 – 1930舉行。
Photo Credit: LAT Images, XPB Images
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