【F1】2024-12-19
Valtteri Bottas相隔4年重返Mercedes擔任後備車手。
現年35歲的Bottas曾在2017 – 2021年間效力Mercedes，期間奪得10場分站冠軍、20個頭位、58次登上頒獎台，在車手積分榜取得兩次年度亞軍和兩次年度季軍，並幫助Mercedes達成連續8年奪得車隊世界冠軍，打造近代F1最具統治力的時期，也被譽為最稱職的「Wingman」。
組成Mercedes最高競爭力的車手陣容
不過Mercedes在2021年選擇提拔青訓車手George Russell，Bottas因而在2022年轉投Alfa Romeo（今Sauber），接替退役的芬蘭同胞Kimi Raikkonen。當Bottas在2022年仍能持續得分時，他對在Sauber的未來充滿信心，因為Audi當時已決定收購Sauber，在2026年以廠隊身份參賽，但隨著Sauber的競爭力下滑以及Fred Vasseur轉投Ferrari，Bottas開始認為前往Sauber是一個「錯誤」的決定。
今年Bottas迎來生涯首個零分F1賽季且不獲Audi Sauber續約，車隊選擇了老將Nico Hulkenberg和FIA F2冠軍Gabriel Bortoleto，使Bottas在連續參加F1 12年後失去常規車手席位。
而在Audi Sauber作出最終決定前，Bottas就已經開始與不同的車隊進行談判，爭取繼續留在F1。在不獲續約之後，就有報導指Bottas有意返回Mercedes擔任後備車手，取代參加FIA WEC的Mick Schumacher，同時他在公開場合穿上「What’s next?」衣服。
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Bottas在聲明中表示：「我很高興終於回答了我在過去一個月裡提出的問題（What’s next?）。我將在2025年以第3車手的身份回到Mercedes，我對此感到非常高興。我要感謝Toto（Wolff，Mercedes車隊負責人）、Brackley的團隊以及每一位車隊同仁歡迎我回來。」
「儘管過去幾年面臨挑戰，但我知道自己仍然可以為F1作出更多貢獻。從5歲開始，我的目標一直是在頂級賽車運動中取得成功。在我12年的F1比賽中，我很幸運能夠享受許多令人難以置信的時刻。」
「當我回到這個讓我實現如此多成就的地方時，我很期待利用自己的所有知識來幫助車隊改善表現，並朝世界冠軍的目標前進。」
Mercedes車隊負責人Wolff表示：「Valtteri曾擔任我們的正選車手5年，為我們帶來巨大的影響和貢獻。他不僅贏得多場分站冠軍，還在我們獲得車隊世界冠軍的過程中，扮演至關重要的角色。」
「他的技術回饋和建議對我們的成功至關重要，並推動了車隊的前進。不僅如此，他還是一位出色的同事和車隊成員。他的幽默感和親切的性格，使他廣受每位Brackley和Brixworth同仁的愛戴。」
「作為後備車手，他的優點將在幫助我們爭奪世界冠軍，以及支援George（Russell）和Kimi（Antonelli）比賽的過程中發揮重要作用。」
「歡迎回家，Valtteri！很高興你回來。」
Photo Credit: XPB Images
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