【F1】2024-8-1
Mercedes-AMG車隊負責人Toto Wolff表示，如果請不到Max Verstappen，自家的青訓車手Andrea Kimi Antonelli便是Lewis Hamilton的第一接班人。
自從Carlos Sainz宣佈加盟Williams後，外界就將目光放在Mercedes的席位上。雖然Mercedes在去年9月宣佈與Hamilton和George Russell續約，但Hamilton在今年2月出人意料地決定在來年轉投Ferrari。
Wolff日前接受Autosport Wereld訪問時被問到此事，他表示雖然對Hamilton的決定感到驚訝，但相反地，他認為這會為Mercedes帶來新機遇。
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Wolff在訪問中指出：「我一直認為車手的離開是車隊的一個新機會，改變是一件好事，你必須接納。當Lewis表達他離開的消息時，我一開始想的是『為甚麼是現在，而不是在賽季過半時才決定呢？』但他是為了自己的發展著想，同時也有站在車隊的角度考慮。我們 (對未來的人選) 並不著急，只是想繼續等待並作出正確的決定。」
這段時間Wolff一直在物色合適的人選，其中Antonelli被認為是最有可能的選擇。這位年僅17歲的意大利小將接連勝出多項初級賽事，今年直接跳過F3參加F2，並在英國Sprint Race和匈牙利Feature Race奪冠，目前在積分榜排名第7。
儘管有聲音認為Antonelli不斷跳級會影響到他的狀態，擔心他無法在短時間内適應不同的賽車，而且一進F1就要效力冠軍級車隊，難免讓人質疑他是否已經做好充足的準備，但Wolff看來決定要讓Antonelli接受這項挑戰。
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「我們對下一位車手的標準很簡單：就是要最好的車手。目前我的第一人選是Kimi Antonelli。當然這個選擇有一定的風險，但並非因為他的天賦不足，而是因為他要面對媒體的壓力以及要與頂級車手George Russell比較。Kimi擁有巨大的潛力，他的速度和天賦都已經達到一定的水平，只是缺乏經驗。」
Wolff承認Antonelli很有機會獲得該席位，但同時也要視乎Verstappen的決定，雖然這位3屆世界冠軍也是Wolff的理想人選之一，但他如無意外都會留在Red Bull。不過Wolff不會急於宣佈第2個席位的得主，因為他仍在觀察Verstappen和Red Bull的情況。
「另一人選當然是Verstappen，但目前似乎不太現實。其他車手只會簽一到兩年的合約，這不符合我們的意向。所以我很希望跟Antonelli一起參賽，我們已經評估過其中的風險。」
「就拿Piastri做例子，他花了一年半的時間就達到隊友Lando Norris的水平，我們也想嘗試這樣培訓Kimi。我們會為2026年的新規則作出改變，所以2025賽季是讓他加入的好時機。」
「我會繼續觀察車手市場。 我不確定Red Bull的情況會如何發展。」
目前Mercedes正不斷安排Antonelli進行F1測試，他在夏季已經數次駕駛2022年的W13賽車，包括本周在Spa進行TPC舊車測試 (Testing of Previously Car)。不過車隊可能會在秋季才作出最終決定，而且很有可能會安排Antonelli參加至少1場FP1來累積正式比賽周的經驗。
大家認為Antonelli能勝任冠軍車隊的工作和克服外界的壓力嗎？而Wolff的重點培訓最終又會不會變成揠苗助長呢？
Photo Credit: XPB Images
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