在賽車的世界，實力只是其中最基本的要求，加上資金、技術、科技、公關，五大原素缺一不可。而當中最重要的，一定是金錢！因為以上的五大原素，除了實力之外，其他都是用錢來解決。賽車界有一句說話。一個快的車手可以將賽車開快十分一秒。不過一個帶著1000萬英鎊的人，可以提供一部快一秒的賽車。所以Pay Driver，一直都是賽車運動的常態。
當我們說到Pay Driver，很容易令我們聯想到的就是一些富家子弟。沒有實力但有財力，靠著家族或個人的財政支持加入賽車運動。其實這是很多人對Pay Driver 的誤解，也是大家對Pay Driver的第一印象。因為在廣義來說，Pay Driver就是可以帶錢進入車隊的車手，不管那些錢是由個人贊助、家族贊助或是商業贊助。所以只要能為車隊拉到贊助商，都可以叫Pay Driver。
如果以這個理解，其實好多車手都會被歸類為Pay Driver 。我個人會偏向他們是用錢來加入F1或是維持自己的車席。而Pay Driver 大概可以分為三類型。
曾幾何時的F1，在一個賽季更換車手的規定十分寬鬆。這個政策就是為了讓車隊招募一些Pay Driver 駕駛賽車。在70年代，一個車席有近10個車手瓜分都不是奇怪之事。
在這些車手當中，有一些人不是要投身賽車成為自己終身事業，而是想達到自己興趣上的一個頂點。所以他們一般都不會跑完整個賽季，透過為賽事支付所有車隊費用而購買一定場次的車席。這是第一類Pay Driver。
當年有些車隊將Pay Driver 轉換成十分成功的生意，例如由一代F1偉人Frank Williams 組成的Frank Williams Racing Cars，或是Graham Hill 的Embassy Racing。但隨著F1收緊了車手更換的規則，這類車手就只能活躍於次級的賽事。
第二類就是透過家族或個人的財力，支持自己的賽車事業。這也是大家心目中既有的Pay Driver 形象。現今20個車手當中，就有幾位擁有富爸爸的車手們。包括Stroll, Latifi, 周冠宇等等。
他們通過直接贊助甚至是收購車隊，取得相應的車隊車席。例如Lance Stroll在爸爸 Lawrence Stroll 大力贊助下，2017年加入Williams車隊出道F1，之後更收購 Force India 和重組成為今日的Aston Martin。
除了擁有富爸爸的車手們，亦有帶著贊助商的錢投入賽事的車手，這是最後一類。例如現在Red Bull 的Sergio Perez，當年就是通過贊助商墨西哥電訊Telmex，在2011年加入Sauber 車隊出戰F1。通常願意接受Pay Driver 的車隊，都是一些處於落後的私人車隊。沒有爭勝車隊的名號加持，令他們缺乏廣告贊助商或奬金支持。同時又沒有車廠車隊般的雄厚財力。當出現財務問題時，為了尋找資金而招攬Pay Driver。
但這種過份依賴Pay Driver資金的車隊，也存在著不少問題。因為他們可能因此變得難以尋找其他贊助商，而當Pay Driver轉會更有可能直接倒閉。例如擁有巴西商人和車手雙重身份的Pedro Diniz，在1995年扶持了車隊Forti Corse 出戰F1 。不過一年後轉隊，Forti Corse馬上倒閉，成為F1 史上最短命車隊之一。
其實我個人對Pay Driver 並不反感，反而更覺得他們願意為賽車運動投入大量資金的舉動，是在支持整個賽車運動事業。畢竟一支車隊，上至車隊管理層下至Pit Crew 技師，不是觀眾發薪水給他們，而是車隊以自負盈虧方式生存。在天價的賽車運動特別是F1，所有東西都是錢。
加上有很多pay driver 都是以賽車作出自己的終身事業。真正優秀的車手不單是自己開車開得快，還要為自己的賽車事業帶來更好的環境。如果家境富裕毫無疑問是擁有了一條捷徑。即使我們經常笑稱為少爺仔的Stroll ，亦曾踏上3次頒獎台。而近年的表現亦十分穩定，更不要說現在有力干預大戰賽果的Perez。你能說他們不是優秀的車手？
加上歷史上就有不少偉大的車手是透過Pay Driver 入閘，例如有7屆世界冠軍頭銜Michael Schumacher。雖然他沒有顯赫的出身，父母都是藍領階層。不過由Karting開始展示了驚人的賽車天份，得到Willi Weber 贊助下出戰F3。然後被Mercedes 車廠看中，Mercedes當年仍未直接投身F1戰場，不過Schumacher 在1991年帶著Mercedes的大筆贊助，得到Jordan車隊的車席而出戰F1。
而另一個F1 巨人Niki Lauda。他雖然出身富裕家庭，家族是奧地利的造紙世家。自少對賽車充滿興趣的他卻受到家人大力反對，因為當時賽車的確是一項「搵命博」(拼命)的運動。但即使如此，仍然無阻他要投身賽車的決心。他在不依靠家人的協助下，以個人名義借貸巨款來支持自己投身F1。一直到他被Enzo Ferrari 簽下加入車隊，才有錢還清債務
講完這些以Pay Driver 身份加入F1 的偉大車手，有關於我本人認為「最差Pay Driver 典範-Mazepin 」的內容，可到以下影片詳講。我亦只能說是因為有他這類車手，才更令人對Pay Driver 貼上一個標籤。今年隨著中國藉車手周冠宇加入，賽場上又會有多一位Pay Driver。好多人也會把焦點集中在傳聞中的3000萬歐元贊助費。不論是真是假，3000萬的確是大數目，不過在F1又其實見慣不怪。當年Stroll 加入Williams，投資額是8000萬美金。並且已經「找數」。金額多少並不重要，最重要是表現。
以周冠宇今年上半季的往積，雖不至於十分亮眼，加上不時受到賽車和車隊影響。到目前13站而過，4場退賽。不過仍然見到他是一位很穩定的車手。雖然還有很多車手比他好，不過他又確實地比Mazepin 好得多。
在賽車場上誰快誰就有話語權，我們就以成績表現說話吧！
原文影片：https://youtu.be/SUtwhWLNkDc